La personnalisation des chaussures n'est pas aussi simple qu'il y paraît. Je parle ici de la personnalisation du chaussant, pas de la personnalisation esthétique ou du design, la fonction, pas la forme.
Il existe des caractéristiques, des designs et des matériaux qui pourraient aussi compter comme de la personnalisation, mais pour cet article, je les mets de côté pour me concentrer sur la façon dont une chaussure s'ajuste, et sur la manière dont ce processus diffère d'une entreprise à l'autre.
La personnalisation du chaussant s'inscrit dans un spectre. À l'extrémité la plus sur mesure se trouvent les chaussures en cuir, faites à la main et vérifiées à l'essayage. À l'autre extrémité se trouvent les tailles préfabriquées, basées uniquement sur la largeur et la longueur.
Chez Prevolve, nous prenons aussi en compte les données biométriques, le poids, la force du pied, le sport et le poste, pour ajuster certains designs et épaisseurs de nos crampons.
Le pied est suffisamment complexe pour qu'il n'existe peut-être aucune limite réelle au niveau de personnalisation qu'une paire de chaussures pourrait recevoir. Mais nous vivons sur la planète Terre, avec des contraintes de temps et de ressources, donc nous ne pouvons pas personnaliser à l'infini.
Quelles que soient les différences entre les approches, chaque version de la personnalisation du chaussant repose sur une forme de chaussure (le « last ») pour définir le chaussant, le volume interne dans lequel ton pied va réellement vivre. La chaussure est construite autour de cette forme, en formant généralement la tige sous pression et à la chaleur pour qu'elle en épouse le contour.
La forme est à l'origine du chaussant, et son importance est difficile à surestimer. La performance d'une chaussure dépend de la forme bien plus que la plupart des gens ne le pensent. Faire en sorte que la chaussure épouse ton pied là où il le faut, et laisse de l'espace là où il ne le faut pas, c'est ce qui distingue un chaussant confortable et performant d'un chaussant approximatif. C'est pourquoi nous avons passé des années à peaufiner notre propre algorithme de conception de forme, dont j'ai parlé ici.
Et le fait qu'une chaussure soit sur mesure ne signifie pas automatiquement qu'elle est saine. De nombreuses entreprises fabriquent des chaussures sur mesure sans tenir compte de la forme naturelle des pieds, ni de la façon dont un pied pourrait avoir besoin de changer pour devenir plus sain au départ.
Options concrètes
Quelles options de chaussures sur mesure existent réellement aujourd'hui ? Elles se répartissent en trois catégories : les chaussures sur mesure manuelles et traditionnelles, la personnalisation algorithmique, et le chaussant sur mesure semi-standardisé.
Chaussures sur mesure faites à la main
Commençons par la forme de personnalisation la plus ancienne : les chaussures en cuir faites à la main. Cette pratique existe depuis des milliers d'années et nécessite un artisan ainsi que des outils traditionnels de cordonnerie pour être bien réalisée. C'est aussi un art en voie de disparition, et coûteux : compte généralement 1 500 $ ou plus pour une paire, souvent avec plusieurs mois d'attente.
Ces cordonniers vont souvent mouler tes pieds ou prendre des mesures individuelles de chacun, puis fabriquer des chaussures test pour valider le chaussant avant la paire définitive. Deux options populaires :
- Robert Mathews, chaussures décontractées et traditionnelles, à partir de 1 495 $.
- Crary Shoes, chaussures décontractées et traditionnelles, de 1 100 $ à 1 800 $.
Tu trouveras peut-être aussi un cordonnier local proposant quelque chose de similaire. Cherche dans ta région des chaussures en cuir sur mesure et vois ce que tu trouves.
Le sur mesure préfabriqué
Ces entreprises conservent une bibliothèque de formes préconçues et t'associent à celle qui s'en rapproche le plus. À l'aide d'un scan ou de la photogrammétrie, elles génèrent un modèle 3D basique de tes pieds, puis le font correspondre au design de leur catalogue qui convient le mieux. Si tes pieds sont proches de la moyenne, cela fonctionne bien. S'ils s'en éloignent davantage, ce niveau de personnalisation pourrait ne pas suffire à réellement résoudre le problème. Entreprises utilisant cette approche semi-personnalisée :
- Bauer, patins de hockey, de 1 300 $ à 1 800 $.
- Imotana, chaussures de football à crampons, 190 $.
- Zellerfeld, chaussures mode et tech, environ 200 $ à 300 $.
- FUSED Footwear, chaussures mode et tech, environ 100 $ à 300 $.
Chaussures à chaussant sur mesure algorithmique
De nombreuses startups ont tenté leur chance sur ce marché et ont échoué au cours des 10 à 20 dernières années. Aujourd'hui, une poignée d'entreprises s'y attaquent sérieusement :
- Prevolve Footwear, chaussures de sport à crampons, de 595 $ à 795 $.
- Lore.cc, chaussures de cyclisme, de 1 300 $ à 1 800 $.
- Hezo, chaussures de cyclisme, 330 $.
- Vivobarefoot, VivoBiome.
La plupart de ces marques utilisent une forme de scan du pied ou la photogrammétrie pour construire le modèle 3D de tes pieds, parfois validé à l'aide de photos supplémentaires ou de notes sur le chaussant que tu préfères. Une fois ce modèle confirmé, ces entreprises utilisent une modélisation 3D algorithmique pour concevoir la chaussure elle-même.
C'est un peu moins précis que l'option faite main, mais laisser les ordinateurs faire le gros du travail de conception et de patronage réduit considérablement le temps et le coût de production d'une paire de chaussures sur mesure.
Toutes les entreprises de cette catégorie ne s'appuient pas non plus sur des principes minimalistes, donc la chaussure peut être sur mesure sans être saine pour autant.
Conclusion
Il existe aujourd'hui plus d'options de chaussures sur mesure que jamais. Ce qui compte, c'est de comprendre quel niveau de personnalisation tu obtiens réellement, et si l'entreprise qui la propose comprend la forme naturelle et la biomécanique du pied. Une personnalisation sans cette connaissance peut quand même te laisser avec des douleurs et des blessures inutiles, et les délais et les coûts du sur mesure ont tendance à dépasser largement ceux d'une paire prête à l'emploi. J'espère que cela te donne une vision plus claire du paysage actuel, alors que tu cherches la bonne paire de chaussures pour tes pieds.