Il lacrosse è un gioco di cambi di direzione. Finte, rollate, scivolate in difesa e il primo passo dopo una palla a terra chiedono tutti al piede di fermarsi, fare presa e spingere in una nuova direzione. Oggi la maggior parte di questi cambi di direzione avviene su erba artificiale, e la maggior parte dei giocatori pensa alle proprie caviglie solo quando una si storce.
La NCAA monitora da anni gli infortuni nel lacrosse universitario. Due articoli che coprono le stagioni dal 2014-15 al 2018-19, uno per il gioco maschile e uno per quello femminile, mostrano quanto spesso le caviglie si infortunano e quando. In entrambi i casi, le distorsioni alla caviglia sono risultate tra i primi due infortuni più comuni. Questo rende utile capire bene il punto in cui la scarpetta incontra l'erba artificiale.
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Cosa ha monitorato la NCAA
I dati provengono dal NCAA Injury Surveillance Program. I preparatori atletici dei college partecipanti registrano ogni infortunio che curano, insieme al numero di allenamenti e partite a cui ha preso parte ciascun giocatore. È questo secondo dato che rende utili le informazioni raccolte. Un giocatore in un allenamento o in una partita viene definito un'esposizione atletica, così gli infortuni possono essere conteggiati come tasso per 1.000 esposizioni invece che come numero grezzo.
Sul fronte femminile, 18 programmi hanno partecipato nella prima stagione, saliti a 69 nell'ultima. Nelle cinque stagioni analizzate, i ricercatori hanno esaminato 1.435 infortuni femminili su 287.622 esposizioni. L'articolo sul gioco maschile ha usato lo stesso metodo, con 10 programmi nella prima stagione e 60 nell'ultima, contando 1.872 infortuni su 381.811 esposizioni.
Cosa hanno scoperto
I tassi complessivi erano vicini tra loro. I giocatori maschi si sono infortunati a un tasso di 4,90 per 1.000 esposizioni, le giocatrici a 4,99. Le partite erano molto più rischiose degli allenamenti in entrambi i casi. Nel gioco maschile, il tasso in partita era circa 2,6 volte quello in allenamento. Per le donne, era di 8,87 per 1.000 in partita contro 4,07 in allenamento, circa 2,2 volte superiore.
È nelle liste degli infortuni che la caviglia emerge. Nel lacrosse femminile, le distorsioni alla caviglia erano l'infortunio più comune in assoluto, pari al 9,1% di tutti i casi riportati, davanti alle commozioni cerebrali al 7,2%. Nel lacrosse maschile, le commozioni cerebrali erano al primo posto con l'8,0%, seguite a ruota dalle distorsioni alla caviglia al 7,7% e dagli strappi al bicipite femorale al 6,9%. Gli articoli definiscono una distorsione come una lacerazione parziale o completa del complesso legamentoso laterale, i legamenti sul lato esterno della caviglia che si allungano quando il piede ruota verso l'interno.
Entrambi gli articoli suddividono inoltre gli infortuni per parte del corpo. Per le donne, il ginocchio era il gruppo più numeroso al 17,4%, seguito dalla caviglia al 13,2%, dalla parte inferiore della gamba all'11,7% e dal piede al 7,5%. Insieme, il ginocchio e tutto ciò che sta sotto rappresentavano circa metà di tutti gli infortuni femminili. Per gli uomini, anche il ginocchio era al primo posto con il 15,1%, seguito dalla coscia al 12,3% e dalla caviglia all'11,6%. Il meccanismo più comune in entrambi i giochi era di tipo non da contatto, cioè il giocatore si è fatto male senza colpire un altro giocatore, la palla o il terreno. Questo copriva il 26,6% degli infortuni femminili e il 33,4% di quelli maschili. Gli infortuni femminili da sovraccarico seguivano da vicino con il 25,2%, mentre il contatto tra giocatori rappresentava solo il 14,0%. Nel gioco maschile, il contatto tra giocatori era al secondo posto con il 26,1%.
Perché i cambi di direzione caricano la caviglia
Gli autori dell'articolo femminile attribuiscono gli infortuni più comuni a "cambi di direzione rapidi o imprevisti" e all'accelerazione e decelerazione durante il gioco. Gli autori dell'articolo maschile dicono più o meno lo stesso, scrivendo che i loro risultati "riflettono l'ampia quantità di corsa, cambi di direzione, fisicità e il ritmo veloce del gioco maschile del lacrosse". Nessuno dei due articoli ha misurato direttamente i cambi di direzione, quindi questa è una lettura degli autori del fenomeno più che un vero e proprio risultato della ricerca. Riflette comunque ciò che un cambio di direzione richiede al piede. Tutto il tuo peso cade su un piede, il piede deve fermarsi, e poi deve ruotare e spingerti in un'altra direzione. Se il piede scivola dentro la scarpa o la scarpa fa presa sul terreno in modo troppo aggressivo, è la caviglia a dover assorbire la differenza.
Dove il tacchetto incontra l'erba artificiale
Nessuno degli articoli della NCAA ha registrato su quale superficie o con quali scarpe sia avvenuto ciascun infortunio. Per quella parte della storia bisogna guardare al football americano, che ha studiato la scarpa e la superficie in modo molto più approfondito.
In uno studio del 2009, Villwock e colleghi della Michigan State hanno portato un banco di prova su campi reali. Il banco di prova era una gamba meccanica con una caviglia flessibile, caricata fino al peso corporeo di un adulto robusto. Piantava una scarpa e la torceva, misurando quanta resistenza opponesse la scarpa alla rotazione. Hanno testato 10 scarpe da football su due campi di erba artificiale al coperto e due campi di erba naturale. In media sulle scarpe testate, la forza di torsione massima è stata di 118 e 112 newton-metri sui due campi in erba artificiale, contro 96 e 83 su erba naturale. La scarpa in stile turf, con molti tacchetti corti, ha fatto registrare in media 70, il valore più basso tra tutte le scarpe e il più basso su ogni superficie.
Lo schema dei tacchetti da solo non determinava il risultato. I ricercatori hanno notato anche cosa accadeva con le tomaie più morbide: la scarpa si torceva attorno al piede meccanico, e il bordo della suola affondava nella superficie invece di scivolare.
L'erba artificiale più moderna racconta una storia più sfumata. Nel 2017, il Center for Sports Surface Research della Penn State ha testato 11 scarpe da football su un'erba artificiale moderna sabbia-gomma e su due tipi di erba naturale. Per la maggior parte delle scarpe, la trazione rotazionale era simile su tutte e tre le superfici. Le differenze tra le scarpe erano maggiori. Sulla sola erba artificiale, le scarpe variavano da 57,3 a 85,6 newton-metri. I ricercatori notano che nessuno ha stabilito un livello "sicuro" di trazione. In generale una trazione più bassa è preferibile per le gambe, ma se è troppo bassa i giocatori scivolano.
Ai massimi livelli, un'analisi delle stagioni NFL 2021 e 2022, basata su referti pubblici sugli infortuni, ha contato 718 infortuni agli arti inferiori. Il dato corrisponde a 1,42 per partita su erba artificiale contro 1,22 su erba naturale, e gli infortuni su erba artificiale avevano una probabilità maggiore di richiedere un intervento chirurgico che poneva fine alla stagione. La spiegazione degli autori è coerente con i test di trazione descritti sopra. Scrivono che "la minore capacità dell'erba artificiale di rilasciare il tacchetto mette più sotto sforzo gli arti del giocatore", mentre l'erba naturale "si è dimostrata spesso capace di rilasciare il tacchetto prima di raggiungere un carico lesivo".
Cosa tenere a mente
I dati della NCAA provengono da un campione di comodo di programmi che hanno scelto di riportare i dati, non da ogni squadra del paese, e il tempo di recupero mancava per una parte degli infortuni. I dati dicono quali infortuni sono comuni nel lacrosse universitario. Non possono dire perché una determinata caviglia si sia storta, perché non registrano la superficie, la scarpa o il movimento. Gli studi sulla trazione hanno usato scarpe da football su gambe meccaniche. I campi in erba artificiale di Villwock erano superfici al coperto vecchie di cinque e sette anni, e i quattro campi sono stati testati a temperature comprese tra 11 e 32°C. Lo studio NFL si basava su referti pubblici sugli infortuni, che possono non registrare tutti i casi, e i giocatori di football colpiscono e cambiano direzione in modo diverso dai giocatori di lacrosse. Nessuna di queste ricerche ha testato una scarpa da lacrosse. Nel loro insieme, però, puntano tutte nella stessa direzione: la presa tra il tacchetto e l'erba artificiale, e quanto bene il piede resti centrato sopra la suola quando quella presa viene caricata.
Cosa suggeriscono i ricercatori
L'articolo maschile si conclude affermando che il peso complessivo delle commozioni cerebrali e degli infortuni agli arti inferiori merita ulteriore attenzione. Le autrici dell'articolo femminile indicano il cambio di direzione e la decelerazione come probabili cause dei loro infortuni più comuni. I ricercatori sulla trazione sollevano il tema dell'attrezzatura. Il team di Villwock afferma che i nuovi design di scarpe e superfici vanno testati insieme, sotto carichi realistici. Il report della Penn State pone l'obiettivo in una presa sufficiente per giocare senza scivolare, ma non così forte da far rimanere il piede incastrato nella superficie quando si ruota.
Come la pensiamo noi
I giocatori di lacrosse ci chiedono spesso del supporto alla caviglia. La ricerca sopra descritta non testa l'altezza della scarpa. Ciò a cui punta è il gesto stesso del piantare il piede: quanto saldamente i tacchetti tengono l'erba artificiale, e se il piede resta centrato sopra la suola mentre lo fa. È lì che costruiamo.
Ogni scarpa da lacrosse Prevolve viene stampata a partire da una scansione 3D di ciascun piede, così la punta della scarpa, il mesopiede e il tallone sono costruiti attorno al modo in cui il tuo piede si posiziona davvero. Il tuo piede resta bloccato durante il cambio di direzione invece di scivolare sulla tavola. I tacchetti vengono mappati dalla tua scansione sulle teste metatarsali e sulle dita, così ogni appoggio scarica il peso sull'osso. Ogni piede viene costruito individualmente, cosa che conta quando una caviglia ha una storia pregressa e l'altra no.
Puoi anche scegliere la configurazione dei tacchetti in base alla tua superficie. La nostra tavola AG utilizza uno schema più denso di tacchetti più corti per l'erba artificiale da campo, dove si gioca la maggior parte del lacrosse. I tacchetti conici FG fanno presa sull'erba naturale soda e si rilasciano in modo pulito durante le finte, e sono la scelta sicura di default se dividi il tempo tra erba naturale e artificiale. I tacchetti a lama FG offrono la presa più aggressiva per cambi di direzione decisi su erba naturale asciutta. I test della Penn State sono un buon motivo per prendere sul serio questa scelta, dato che il tipo di scarpa ha cambiato la trazione più della superficie stessa. Trattiamo in modo più approfondito come il posizionamento dei tacchetti cambia la presa di una scarpa in un altro articolo.
La tavola è un unico pezzo di TPU stampato in 3D con drop tacco-punta di 0 mm, così il tallone resta allineato con l'avampiede e vicino al terreno. Il tuo peso e la forza del piede determinano lo spessore della soletta, tra 2 e 6 mm. La caviglia stessa ha comunque bisogno di allenamento, e la nostra guida gratuita ai livelli di forza del piede è il punto da cui partire. La costruzione completa è descritta nella nostra pagina delle scarpe da lacrosse su misura, e l'aspetto della calzata è trattato in scarpe da lacrosse con punta larga.
Le tue caviglie assorbono ogni cambio di direzione che fai, quindi costruisci la scarpa attorno al piede che li compie.
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Raccontaci come si comportano le tue scarpe in un cambio di direzione
Se giochi a lacrosse, ci piacerebbe sentirti. Che ruolo giochi, e giochi soprattutto su erba artificiale o naturale? Dove le tue scarpe ti stringono, scivolano o fanno troppa presa in un cambio di direzione deciso? Ti sei mai storto una caviglia, e cosa indossavi quando è successo? Mandaci un messaggio. Stiamo usando queste informazioni per mettere a punto i nostri schemi di tacchetti AG e FG per il lacrosse. Al momento le scarpe da lacrosse hanno uno sconto di 250$ per i giocatori che accettano di testarle e di mandarci il loro feedback dal campo.
Un saluto,
Oliver
Fondatore
Prevolve Footwear
Fonte: D'Alonzo, B. A., Bretzin, A. C., Chandran, A., et al. (2021). Epidemiology of injuries in National Collegiate Athletic Association men's lacrosse: 2014–2015 through 2018–2019. Journal of Athletic Training, 56(7), 758–765. doi.org/10.4085/1062-6050-612-20
Fonte: Bretzin, A. C., D'Alonzo, B. A., Chandran, A., et al. (2021). Epidemiology of injuries in National Collegiate Athletic Association women's lacrosse: 2014–2015 through 2018–2019. Journal of Athletic Training, 56(7), 750–757. doi.org/10.4085/1062-6050-613-20
Fonte: Villwock, M. R., Meyer, E. G., Powell, J. W., Fouty, A. J., & Haut, R. C. (2009). Football playing surface and shoe design affect rotational traction. American Journal of Sports Medicine, 37(3), 518–525. doi.org/10.1177/0363546508328108
Fonte: Penn State Center for Sports Surface Research. (2017). 2017 football cleat models: traction comparison. University Park, PA: Pennsylvania State University.
Fonte: Venishetty, N., Xiao, A. X., Ghanta, R., Reddy, R., Pandya, N. K., & Feeley, B. T. (2024). Lower extremity injury rates on artificial turf versus natural grass surfaces in the National Football League during the 2021 and 2022 seasons. Orthopaedic Journal of Sports Medicine, 12(8). doi.org/10.1177/23259671241265378