등판 후 대부분의 투수는 얼음찜질, 밴드, 슬리브 등으로 팔을 관리합니다. 하지만 모든 투구마다 착지를 담당하는 앞발에 대해 생각하는 사람은 거의 없습니다.
히로시마 대학의 한 연구팀이 이 두 가지를 함께 살펴봤습니다. 이들은 투수의 착지 발이 한 경기 동안 어떻게 변하는지, 그리고 그 변화가 어깨에 일어나는 일과 일치하는지를 추적했습니다. 선수 15명을 대상으로 한 소규모 예비 연구지만, 발과 팔을 함께 추적한 연구는 처음 본 것이었고, 투구를 하거나 지도하는 분이라면 알아둘 만한 내용입니다.
요약하면, 60구를 던지는 동안 이 투수들의 어깨 내회전 각도는 거의 절반(45도에서 23도로)으로 줄어들었고, 앞발 아치는 약 12% 낮아졌습니다. 아치가 가장 많이 낮아지고 가장 강하게 착지한 선수가 가장 많이 잃었으며, 강한 착지가 구속을 높여주지도 않았습니다.
연구 방법
대학 투수 15명이 각각 60구를 던졌으며, 20구씩 3이닝으로 나누고 이닝 사이에 10분씩 휴식을 취했습니다. 대부분 패스트볼이었고 커브와 체인지업이 일부 섞여 있어, 2019년 MLB 투수들의 구종 비율과 비슷했습니다.
첫 투구 전과 매 이닝이 끝날 때마다 연구진은 투구 어깨가 얼마나 안쪽으로 회전하는지 측정했습니다. 또한 앞발을 3D로 스캔해 모양 변화를 추적했고, 착지 지점 아래 힘판으로 발이 땅에 닿는 강도를 기록했습니다.
투수가 한 경기 동안 잃는 어깨 회전 범위
60구를 던지는 동안 투구 어깨의 내회전 각도는 약 45도에서 약 23도로 줄어들었습니다.
이 정도의 감소는 정상적인 현상입니다. 다른 연구에서는 대학 투수의 경우 경기 후 약 18도, 프로 선수의 경우 약 10도가 줄어들며 보통 며칠 안에 회복된다고 밝혔습니다. 문제가 되는 경우는 투수가 지나치게 많이 잃거나 회복되기 전에 다시 던질 때인데, 이런 회전 범위 손실은 어깨 부상과 관련이 있기 때문입니다.
투구 중 앞발 아치가 낮아지는 정도
앞발의 아치는 이닝이 거듭될수록 조금씩 더 낮아졌습니다. 아치 윗부분 근처 뼈인 주상골을 기준으로 측정했을 때, 서 있는 상태의 아치 높이는 39.7 mm에서 35.1 mm로, 마지막에는 약 12% 낮아졌습니다. 투수가 앉아서 체중을 빼도 낮아진 상태는 그대로 유지되었습니다. 발 길이와 너비는 전혀 변하지 않았습니다.
아치를 지탱하는 주요 근육에도 변화가 있었습니다. 엄지벌림근(abductor hallucis)이라는 이 근육은 발뒤꿈치에서 엄지발가락까지 발 안쪽을 따라 이어지는데, 경기가 진행될수록 더 뻣뻣해졌습니다.
앞발을 강하게 착지하면 어깨에 해로울까요?
아치가 가장 많이 낮아진 투수일수록 어깨 회전 범위도 가장 많이 잃는 경향을 보였습니다. 앞발이 닿을 때 아래 방향으로 가장 강한 힘을 가한, 즉 가장 강하게 착지한 투수들도 마찬가지였습니다.
이 아래 방향의 힘은 구속을 더 높여주지 않았습니다. 구속은 앞발이 땅에 닿을 때 작용하는 전후 방향의 제동력, 즉 다른 종류의 힘과 관련이 있었습니다. 즉, 강한 착지는 구속을 높이지 못하면서 어깨 가동 범위만 깎아 먹는 것으로 보였습니다.
연구진이 모든 요소를 하나의 모델에 넣어 분석했을 때, 착지력과 아치 근육은 유의미하게 남았지만 아치 높이 자체는 그렇지 않았습니다. 간단히 말하면, 아치가 얼마나 높은지보다 발이 반복되는 착지를 어떻게 처리하는지가 더 중요해 보입니다.
참고할 점
이 연구는 투수 15명을 대상으로 한 예비 연구이며, 발이 어깨 변화를 일으킨다는 증거가 아니라 둘 사이의 연관성을 보여줄 뿐입니다. 강한 착지가 두 현상 모두의 원인일 수도 있습니다. 투수들은 마운드가 아닌 평지에서 던졌고, 패스트볼 평균 구속은 약 68 mph였습니다. 다음 날 재검사를 하지 않았기 때문에 아치가 회복되는 데 얼마나 걸리는지는 알 수 없습니다.
또한 단단한 힘판 위에 착지해야 했기 때문에 스파이크를 신을 수 없었습니다. 연구진은 이로 인해 아치 저하가 흙 위에서보다 더 크게 나타났을 수 있다고 말합니다. 이 부분이야말로 다시 검증해 보고 싶은 지점인데, 착지 순간 스파이크가 하는 역할이 바로 저희가 연구하는 분야이기 때문입니다.
투수를 위한 아치 운동
연구진의 제안은 간단합니다. 아치 근육의 지구력을 키워서 경기 초반뿐 아니라 후반에도 버틸 수 있도록 하는 것입니다. 이들이 소개한 운동은 세 가지입니다:
- 숏 풋(short foot): 발을 바닥에 평평하게 둔 상태에서 발가락을 구부리지 않고 발볼을 발뒤꿈치 쪽으로 당겨 아치를 들어 올립니다. 몇 초간 유지한 뒤 힘을 풉니다.
- 발가락 가위바위보: 발가락을 모두 구부렸다가(바위), 최대한 넓게 펼친 다음(보), 다른 발가락은 바닥에 둔 채 엄지발가락만 들어 올립니다(가위).
- 수건 끌어당기기: 수건을 바닥에 평평하게 펴고 발가락만 사용해 몸 쪽으로 끌어당깁니다.
연구진은 또한 구속을 만들어 내는 제동력은 유지하면서 착지 시 아래 방향으로 가해지는 충격은 줄이는 방법을 제안하며, 착지 시 앞다리 무릎을 단단히 고정하는 것을 언급합니다. 단기적으로는 아치 테이핑, 뒤꿈치 패드, 추가 쿠셔닝이 도움이 될 수 있습니다. 또한 트레이너가 어깨 가동 범위를 점검하듯 시즌 중에 아치 높이도 함께 점검할 수 있습니다.
저희의 생각
저희는 예전에 투수의 발이 생각보다 훨씬 더 중요한 이유에 대해 다룬 적이 있습니다. 그 글에서는 어떤 선수가 더 약한 발을 가지고 있는지를 살펴봤습니다. 이번 연구는 여기에 시간이라는 요소를 더합니다. 건강한 대학 투수들의 아치조차 이닝이 거듭될수록 조금씩 더 무너졌다는 것입니다.
저희는 이를 바탕으로 제품을 만듭니다. 아치의 힘이 먼저이며, 무료로 제공하는 발 근력 수준 가이드부터 시작하는 것을 추천합니다. 저희 메타타살 패드는 아치의 일을 대신해 주는 대신, 아치가 강해지는 만큼 점진적으로 작동하도록 설계되었습니다. 착지 자체를 위해서는 투수용 플레이트에 스터드 세 개로 된 뒤꿈치와 중족부를 가로지르는 바를 적용했습니다. 이 제품을 함께 개발한 투수는 퍼포먼스뿐 아니라 회복을 위해서도 추가 쿠셔닝을 요청했습니다. 그 이야기는 야구 포지션마다 스파이크에 필요한 조건에서 확인하실 수 있습니다.
팔 관리는 계속하세요. 다만 투구는 발에서 시작된다는 것을 기억하세요.
앞발이 어떤 느낌인지 알려주세요
투구를 하신다면 여러분의 이야기를 듣고 싶습니다. 경기 후반으로 갈수록 앞발이 아프거나, 쥐가 나거나, 더 평평해지는 느낌이 드시나요? 메시지를 보내주세요. 다음 투수용 플레이트 개선을 위해 의견을 모으고 있으며, 실제 투수들의 피드백은 어떤 실험실 환경보다 저희에게 더 큰 가치가 있습니다.
감사합니다,
Oliver
창립자
Prevolve Footwear