야구에서는 포지션에 따라 스파이크화에 요구되는 사항이 달라집니다. 투수는 발끝을 끌고, 포수는 웅크리고 앉으며, 외야수는 넓은 지면을 커버합니다. 저희는 이러한 차이를 중심으로 디자인합니다.
발 주변의 모양도 중요합니다. 포지션에 맞는 플레이트를 선택하더라도, 앞발과 뒤꿈치, 발등에 맞는 스파이크화가 필요합니다.
저는 지난 10년 중 대부분을 스파이크화를 디자인하고 3D 프린팅하며 보냈습니다. 발볼이 넓은 편이라 이 일을 시작하게 되었습니다. 저는 야구가 아닌 축구를 하기 때문에, 이 글에 나오는 마운드 관련 세부 내용은 저희와 함께 작업한 투수에게서 나온 것이지 제 경험에서 나온 것이 아닙니다.
그 투수는 트래비스 쿤(Travis Kuhn)입니다. 저희는 그의 발과 투구 동작의 요구 사항에 맞춰 스파이크화를 제작하기 위해 함께 작업했습니다. 이 글에 담긴 디자인 결정에는 1년이 넘는 피드백과 수정 과정이 담겨 있습니다.
핏은 발에서 시작됩니다
신발 길이가 같아도 선수마다 발볼 너비는 크게 다를 수 있습니다. 이러한 차이는 대규모 발 스캔 연구에서도 확인할 수 있습니다. 제조 관련 배경은 왜 넓은 스파이크화를 찾기 힘든가에서 다룹니다.
야구에서 실용적으로 중요한 점은 앞발, 뒤꿈치, 토박스 모양을 함께 확인하는 것입니다. 더 큰 사이즈는 원치 않는 길이를 더할 수 있고, 와이드 표기만으로는 스파이크화의 어느 부분이 달라졌는지 알 수 없습니다.
투수: 한쪽 발은 추진하고, 다른 쪽 발은 멈춥니다
투구 동작은 두 발을 순차적으로 사용합니다. 1998년 존스 홉킨스(Johns Hopkins) 연구팀은 투수 7명의 양쪽 발 아래에 힘판을 설치해, 뒷다리에서 체중의 약 0.35배로 밀어내고, 착지하는 다리로 체중의 약 0.72배를 견뎌낸다는 사실을 발견했으며, 손목 속도는 다리의 추진력과 함께 움직였습니다. 단일 연구실에서 투수 7명을 대상으로 한 결과이므로, 이 수치는 규칙이 아니라 하나의 경향으로 받아들이시기 바랍니다. 뒷발이 추진력을 만들어내고, 투수가 팔로스루를 하는 동안 착지하는 발이 자세를 지탱합니다.
뒷발은 밀어낸 후 끌리게 됩니다. 이렇게 끌릴 때 신발은 발끝으로 서게 되고, 토박스의 윗면이 지면과 맞닿는 접촉면이 됩니다. 투수용 플레이트에 토가드가 달려 있는 이유가 바로 여기에 있으며, 저희가 가장 많이 수정한 부분도 바로 이 토가드입니다. 저희 제품의 토가드는 조금 더 얇아졌고, 이제는 미드풋 쪽으로 더 길게 이어져 커버리지가 늘어났습니다. 처음에는 토가드를 그렇게 멀리까지 연장하면 구부러져야 하는 앞발 부위가 뻣뻣해질 것이라 생각해 연장을 미뤘습니다. 하지만 실제로는 문제가 되지 않아, 결국 토가드를 더 길게 만들었습니다.
착지하는 발 쪽에서는 뒤꿈치 안정성과 플레이트가 휘어지는 방식을 다듬었습니다. 투수용 디자인은 3스터드 힐 구조와 미드풋을 가로지르는 대각선 바를 사용합니다.
또한 착지 동작에 대응하기 위해 앞발 스터드의 각도를 발에 더 수직에 가깝게 재조정했고, 앞발 중앙 스터드는 메탈로 바꾸었습니다. 이 중 어떤 것도 연구실에서 나온 결정이 아닙니다. 첫 번째 시제품은 왼발의 스파이크 방향이 잘못되어 있었고, 뒤꿈치 스파이크와 발 가장자리 사이의 간격이 너무 넓어서 트래비스는 착지하다가 몇 차례 미끄러졌고, 다음 제품이 도착할 때까지 불펜 피칭에서는 예전 스파이크화로 돌아가야 했습니다.
예전 스파이크화로 돌아갔던 경험에 대해 트래비스는 이렇게 적었습니다. "안정감과 고정감이 훨씬 덜 느껴졌습니다. 뒤꿈치가 들리는 느낌이 훨씬 더 뚜렷했고, 저희 스파이크를 신지 않으면 발이 제대로 고정된 느낌이 거의 들지 않았습니다."
다음 제품에서는 스파이크 방향을 바로잡고, 뒤꿈치 스터드 위치를 조정했으며, 내부 플레이트를 더 단단하게 만들었습니다. 그다음 제품에는 쿠션을 추가했는데, 어깨 재활 중이던 투수에게는 그의 표현을 빌리면 "퍼포먼스뿐 아니라 일상적인 회복도 함께 우선시하는" 것이 중요했기 때문입니다.
현재 제품에 대한 그의 평가는 이렇습니다. "지금까지 만든 것 중 단연 가장 편안한 제품입니다." 이후 메시지에서는 뒤꿈치 스터드를 가장자리에 조금 더 가깝게 해달라는 요청이 있었습니다. 그의 피드백은 다음 수정 작업에도 계속 반영되고 있습니다.
포수: 웅크린 자세에서의 앞발 플렉스
포수는 두 시간 가까이 발가락 관절이 가동 범위의 끝에 가까운 자세로 웅크려 있다가, 일어서서 2루로 송구합니다. 이러한 자세 때문에 앞발의 플렉스는 디자인 논의에서 중요한 부분이 됩니다.
힘든 자세를 유지하는 동안의 컨트롤과, 그 후 일어나서 움직일 수 있는 능력이 모두 필요합니다. 저는 스파이크화와 훈련이 같은 목표를 향해 함께 작용하기를 바랍니다.
저는 기본적으로 가장 부드러운 플레이트를 선택하지 않습니다. 앞발의 움직임과 그 주변 구조, 스터드까지 모두 웅크린 자세와 플레이 표면에 맞아야 합니다. 이는 저희가 진지하게 다루는 디자인 과제입니다. 그 이유 중 하나는 무릎 때문입니다. 뻣뻣한 플레이트가 발을 고정시켜 무릎이 발이 감당하지 못하는 부담까지 떠안게 되는 것보다는, 발가락이 지면을 움켜쥐고 아치가 약간 움직일 수 있을 때 긴 웅크림 자세가 무릎에 더 편할 것이라고 생각합니다.
내야수: 메탈 스파이크와 그립의 대가
다져진 흙바닥에서는 메탈 스터드가 제 역할을 합니다. 단단한 내야 지면 위에서 몰드 스터드는 표면에 머무르지만, 메탈 블레이드는 지면을 파고들며, 그 차이는 글러브 쪽으로 내딛는 첫걸음에서 바로 드러납니다. 내야수와 타자들을 관찰하며 나온 두 가지 추가 변경 사항은, 뒤꿈치 아래 지지면을 바꾸기 위한 더 넓은 뒤꿈치 스터드와, 높인 플레이트 가장자리입니다.
그립과 릴리스 모두 중요합니다. 방향 전환 동작에 관한 연구는 회전 트랙션이 바뀌면 관절에 가해지는 부하도 달라진다는 것을 보여줍니다. 저는 이를 근거로, 스터드를 단순히 그립력만으로 선택하기보다는 동작 전체를 고려합니다.
듀크(Duke) 대학 연구실은 운동선수 36명을 대상으로 네 가지 플레이트 구성에서 방향 전환 동작을 테스트했고, 앞발에 가해지는 하중 패턴이 서로 다르게 나타난다는 것을 발견했습니다. 구성에 따라 압력 분포가 달라질 수 있습니다. 저희가 스터드 배치에 접근하는 방식은 스터드 배치 글에서 설명합니다.
외야수: 그곳은 스프린트의 영역입니다
외야수의 플레이는 긴 직선 달리기 끝에 급정지가 따르는 동작이며, 어떤 날은 잔디, 다음 날은 인조 잔디 위에서 이루어집니다. 무게에는 분명한 대가가 따릅니다. 연구된 달리기 조건에서 신발 한 짝에 100그램이 추가될 때마다 러닝 이코노미가 약 1%씩 떨어집니다. 이것이 외야수용 제품을 만들 때 트랙션뿐 아니라 무게에도 주의를 기울이는 이유 중 하나입니다. 스터드 길이는 박스에 적힌 표면이 아니라, 실제로 뛰는 표면에 맞아야 합니다. 고려 중인 플레이트가 어떤 표면을 위한 것인지 꼭 확인하시기 바랍니다.
발도 선수의 일부로 훈련하기
송구 동작은 팔 이상의 많은 부분을 필요로 하며, 저는 훈련도 이를 반영해야 한다고 믿습니다. 발은 선수가 자세를 잡고, 추진력을 만들고, 착지하는 과정의 일부입니다. 저는 신체의 다른 부위와 마찬가지로 발에서도 힘과 컨트롤을 갖추기를 바랍니다.
야구 선수 138명을 대상으로 한 연구에서는 어깨나 팔꿈치 통증이 있는 선수일수록 발 기능 저하가 더 자주 나타났습니다. 이는 상관관계일 뿐, 발 훈련이 팔 부상을 치료한다는 증거는 아닙니다. 그래도 저는 선수의 어느 부위도 훈련에서 빠뜨리고 싶지 않습니다. 발 기능에 관한 글에서 이 주장을 더 자세히 다룹니다. 최근에 올린 두 편의 글은 투구 후 어깨가 뻣뻣해지는 현상과 앞발의 관계, 그리고 유소년 야구 선수의 팔 부상과 뒷발목의 관계를 다룹니다.
저희 발 근력 레벨 가이드는 이러한 믿음을 구체적인 단계로 풀어낸 것입니다. 저희는 선수에게 맞는 스파이크화를 만드는 동시에 발 훈련도 함께 다룹니다.
포지션에 맞게 제작하는 방법
휴대폰으로 양발을 스캔하는 데는 약 2분이 걸립니다 (자세한 과정은 발 스캔 페이지에서 확인하실 수 있습니다). 저희는 선수의 포지션, 체중, 발 근력 레벨을 바탕으로 디자인 알고리즘을 통해 라스트, 토박스, 스터드 배치, 플레이트 강성을 설계합니다. 주문 제작 방식 덕분에 디자인이 발전하는 과정에서 나온 수정 사항도 바로 반영할 수 있습니다.
플레이트 종류: 7스터드 및 5스터드 메탈 블레이드, 투수 전용 플레이트, 잔디용 FG 블레이드, 실내 인조 잔디용 밑창. 포지션별 강성 차이는 단순히 박스에 적힌 문구가 아니라 실제로 구현됩니다. 내부 인솔 플레이트와 스터드 벽 두께는 선수의 체중과 발 근력 레벨에 맞춰 설정됩니다.
야구 스파이크 제품 페이지에서 현재 가격과 플레이트 옵션을 확인하실 수 있습니다. 발가락 교정기와 메트패드 인솔도 함께 구매하실 수 있습니다. FAQ에서는 현재의 핏 측정 과정과 보증 조건을 설명합니다.
선수들의 피드백은 저희가 마모 패턴을 파악하고 다음에 무엇을 수정할지 결정하는 데 도움이 됩니다.
이번 시즌 기성품을 구매하신다면
커스텀 제품이 모두에게 맞는 선택은 아닙니다. 봄까지 두 사이즈나 자랄 아이라면 기성품을 구매하는 것도 충분히 합리적인 선택입니다. 매장에서 제가 직접 할 만한 방법은 다음과 같습니다.
- 플레이트를 자세히 살펴보세요. 와이드 버전과 일반 버전을 비교해 어떤 치수가 달라지는지 확인하세요.
- 모양을 비교하세요. 토박스의 좁아지는 형태, 뒤꿈치 핏, 앞발 공간을 함께 살펴보세요. 너비 표기 하나만으로는 이 세 가지를 모두 설명할 수 없습니다.
- 플렉스를 비교하세요. 앞발 부위를 살짝 구부려 모델 간 차이를 비교해 보세요. 손으로 하는 테스트는 어디까지나 비교일 뿐, 실제 경기 중 움직임을 그대로 측정하는 것은 아닙니다.
- 가장 자주 뛰는 표면에 맞는 플레이트를 구매하세요. 1년에 두 번 정도 접하는 표면 기준이 아니어야 합니다.
- 투수라면 커버리지와 플렉스를 따로 확인하세요. 토가드가 길수록 커버리지는 늘어납니다. 하지만 앞발 움직임이 실제로 얼마나 달라지는지는 구조에 따라 결정됩니다.
- 하루가 끝날 무렵, 경기용 양말을 신고 신어 보세요. 발은 붓기 마련이고, 매장 바닥은 마운드가 아닙니다.
포지션에 필요한 역할에 맞춰 스파이크화를 고른 다음, 신발 전체의 핏을 확인하세요. 밑창과 발 주변의 모양 모두 세심하게 살펴볼 가치가 있습니다.
투수용 제품 개발 과정은 저희가 어떻게 일하는지 보여주는 한 가지 예시입니다. 제작하고, 선수의 말에 귀 기울이고, 다음 제품을 수정하는 것입니다.
