La personalización de calzado no es tan simple como suena. Aquí hablo de la personalización del calce, no de la personalización estética o de diseño, función, no forma.
Hay características, diseños y materiales que también podrían contar como personalización, pero en este artículo los dejo de lado y me enfoco en cómo calza un zapato, y en cómo ese proceso varía de una empresa a otra.
La personalización del calce funciona como un espectro. En el extremo más personalizado está el calzado de cuero, hecho a mano y verificado en calce. En el extremo menos personalizado están las tallas prefabricadas, basadas solo en ancho y largo.
En Prevolve también tomamos en cuenta datos biométricos, peso, fuerza del pie, deporte y posición, para ajustar ciertos diseños y espesores dentro de nuestros tacos.
El pie tiene tanta complejidad que quizás no exista un límite real de cuánta personalización puede recibir un par de zapatos. Pero vivimos en el planeta Tierra, con restricciones de tiempo y recursos, así que no podemos personalizar hasta el infinito.
Sin importar las diferencias entre enfoques, toda versión de personalización del calce depende de una horma para definir el calce, el volumen interno en el que realmente vivirá tu pie. El zapato se construye alrededor de esa forma de horma, generalmente con la parte superior formada a presión y calor para adaptarse a ella.
La horma es el origen del calce, y su importancia es difícil de exagerar. El rendimiento de un zapato tiene más que ver con la horma de lo que la mayoría piensa. Lograr que el zapato abrace tu pie donde debe y le dé espacio donde no debe es lo que separa un calce cómodo y de alto rendimiento de uno aproximado. Por eso pasamos años perfeccionando nuestro propio algoritmo de diseño de horma, del cual escribí aquí.
Y que un zapato tenga calce a medida no significa automáticamente que sea saludable. Muchas empresas fabrican zapatos a medida sin considerar la forma natural de los pies, ni cómo un pie podría necesitar cambiar para volverse más saludable en primer lugar.
Opciones que existen hoy
¿Qué opciones de calzado a medida existen realmente hoy? Se dividen en tres categorías: calzado a medida manual y tradicional, personalización algorítmica, y calce a medida semi-estandarizado.
Calzado a medida hecho a mano
Empecemos con la forma más antigua de personalización: los zapatos de cuero hechos a mano. Existe desde hace miles de años y requiere un artesano y herramientas tradicionales de zapatería para hacerse bien. También es un arte en extinción y costoso, generalmente $1,500 o más por par, a menudo con meses de espera.
Estos zapateros suelen hacer un molde de tus pies o tomar medidas individuales de cada uno, y luego construyen zapatos de prueba para validar el calce antes del par final. Dos opciones populares:
- Robert Mathews, zapatos casuales y tradicionales, desde $1,495.
- Crary Shoes, zapatos casuales y tradicionales, de $1,100 a $1,800.
También podrías encontrar un zapatero local que ofrezca algo similar. Busca en tu zona zapatos de cuero a medida y mira qué aparece.
Calce a medida con hormas prefabricadas
Estas empresas mantienen una biblioteca de diseños de hormas prefabricadas y te asignan la más parecida. Con escaneo o fotogrametría, generan un modelo 3D básico de tus pies y luego lo comparan con el diseño de su catálogo que mejor calce. Si tus pies están cerca del promedio, esto funciona bien. Si tus pies se alejan del promedio, puede que no sea lo bastante a medida para resolver el problema. Empresas que usan este enfoque semi personalizado:
- Bauer, zapatos de hockey y patines, de $1,300 a $1,800.
- Imotana, tacos de fútbol, $190.
- Zellerfeld, zapatos de moda y tecnología, aproximadamente de $200 a $300.
- FUSED Footwear, zapatos de moda y tecnología, aproximadamente de $100 a $300.
Zapatos con calce a medida algorítmico
Muchas startups han intentado entrar a este mercado y han fracasado en los últimos 10 a 20 años. Hoy hay un puñado de empresas que lo están logrando de verdad:
- Prevolve Footwear, calzado deportivo con tacos, de $595 a $795.
- Lore.cc, zapatos de ciclismo, de $1,300 a $1,800.
- Hezo, zapatos de ciclismo, $330.
- Vivobarefoot, VivoBiome.
La mayoría de estas marcas usan alguna forma de escaneo de pies o fotogrametría para construir el modelo 3D de tus pies, a veces validado con fotos adicionales o notas sobre tu calce preferido. Una vez confirmado ese modelo, estas empresas ejecutan modelado 3D algorítmico para diseñar el zapato en sí.
Es ligeramente menos exacto que la opción hecha a mano, pero dejar que las computadoras hagan el trabajo pesado de diseño y creación de patrones reduce drásticamente el tiempo y el costo de producir un par de zapatos con calce a medida.
Tampoco todas las empresas de esta categoría construyen con base en principios minimalistas, así que el zapato podría ser a medida sin ser saludable.
Conclusión
Hoy existen más opciones de calzado a medida que nunca antes. Lo importante es entender qué nivel de personalización estás recibiendo en realidad, y si la empresa detrás de ella comprende la forma natural y la biomecánica de los pies. La personalización sin ese conocimiento aún puede dejarte con dolores y lesiones innecesarias, y los tiempos de espera y los costos del calce a medida suelen estar bastante por encima de un par listo para usar. Ojalá esto te dé una lectura más clara del panorama mientras buscas el par de zapatos adecuado para tus pies.