Quand on pense à la performance et aux blessures au baseball, on se concentre en général sur l'évident : la mécanique du lancer, la force du bras, la vélocité ou la vitesse de batte. Mais de nouvelles recherches pointent vers quelque chose d'inattendu :
Tes pieds sont peut-être l'un des facteurs les plus importants, et les plus négligés, de la performance et du risque de blessure.
La fondation cachée de chaque lancer
Une étude de 2024 intitulée « Prevalence of impaired foot function in baseball players with and without disabled throwing shoulder/elbow » a révélé quelque chose de frappant :
- Les joueurs blessés au bras présentaient des taux nettement plus élevés de dysfonction du pied
- 60 % des joueurs blessés montraient une fonction du pied altérée, contre environ 28 % des joueurs sains
- Près de la moitié des joueurs blessés avaient des « orteils flottants » (des orteils qui ne touchent pas correctement le sol)
Le baseball se construit du sol vers le haut
Chaque lancer au baseball suit ce qu'on appelle une chaîne cinétique : la force part du sol, traverse les pieds, remonte les jambes, passe par le torse, puis arrive dans le bras.
Le pied n'est pas un simple passager. C'est le point de départ. L'étude souligne que le pied joue le rôle de base stable pour l'équilibre, d'amortisseur et de générateur de force pour le mouvement. Si cette base est instable ou faible, tout ce qui se trouve au-dessus compense. Cette compensation peut se traduire par des douleurs à l'épaule, des blessures au coude ou une baisse de performance.
Le rôle des orteils
Les orteils comptent. L'étude s'est fortement concentrée sur le contrôle des orteils, leur force et les « orteils flottants » (des orteils qui ne s'engagent pas au sol), car les orteils sont essentiels à l'équilibre et à la stabilité, à l'initiation du mouvement et à la génération de force vers l'avant.
Quand la fonction des orteils est altérée, le transfert de force diminue, la stabilité baisse, et le corps compense ailleurs. Cela a aussi été démontré ailleurs : la force des orteils est liée à la performance au saut et au changement de direction, et des orteils faibles réduisent la propulsion et le contrôle.
Si tes orteils ne fonctionnent pas, ta puissance non plus.
Qu'est-ce que la « fonction du pied altérée » ?
Dans l'étude, une fonction du pied altérée signifiait une incapacité à contrôler le pied lors de mouvements simples (comme écarter ou isoler les orteils). Cela se traduit souvent par des orteils faibles ou inactifs, une mauvaise stabilité de la voûte plantaire, une mobilité limitée du pied, ou des orteils qui ne touchent pas le sol.
Environ 1 jeune joueur de baseball sur 3 présentait ces problèmes, même sans blessure.
C'est peut-être tes crampons
La plupart des chaussures à crampons de baseball ont un espace pour les orteils étroit et effilé, restreignent l'écartement naturel des orteils, ou limitent leur contact avec le sol : des crampons qui peuvent aller à l'encontre de la fonction naturelle du pied. Des recherches plus larges en biomécanique confirment cela : un espace pour les orteils plus large améliore la production de force et l'agilité, et des orteils contraints réduisent la stabilité.
Que devraient faire les joueurs ou les entraîneurs ?
- Entraîne tes pieds, ou échauffe les équipes avec des exercices simples comme l'écartement des orteils, des exercices de pied court et du travail d'équilibre.
- Cherche des chaussures à crampons qui permettent un écartement naturel des orteils, une liberté de l'avant-pied, et un chaussant stable (mais pas contraignant).
Prevolve propose aussi des écarteurs d'orteils sur mesure et des semelles intérieures metpad pour améliorer la santé du pied.
Le grand changement qui arrive dans le baseball
Le baseball est en retard sur les autres sports en matière de performance axée sur le pied. D'autres sports à crampons évoluent déjà vers des espaces pour les orteils anatomiques, des chaussures à drop plus bas et une mécanique naturelle du pied.
N'ignore pas tes pieds, et tes pieds ne t'ignoreront pas.