Quand on pense à la performance et aux blessures au baseball, on se concentre généralement sur l'évident : la mécanique du lancer, la force du bras, la vélocité ou la vitesse de batte. Mais de nouvelles recherches pointent vers quelque chose d'inattendu :
Tes pieds pourraient être l'un des facteurs les plus importants, et les plus négligés, à la fois pour la performance et le risque de blessure.
La fondation cachée de chaque lancer
Une étude de 2024 intitulée « Prevalence of impaired foot function in baseball players with and without disabled throwing shoulder/elbow » a révélé quelque chose de frappant :
- Les joueurs souffrant de blessures au bras présentaient des taux significativement plus élevés de dysfonctionnement du pied
- 60 % des joueurs blessés présentaient une fonction du pied altérée, contre environ 28 % des joueurs en bonne santé
- Près de la moitié des joueurs blessés avaient des « orteils flottants » (orteils ne touchant pas correctement le sol)
Le baseball se construit depuis le sol
Chaque lancer au baseball suit ce qu'on appelle une chaîne cinétique : la force part du sol, traverse les pieds, remonte les jambes, passe par le torse, et arrive jusqu'au bras.
Le pied n'est pas un simple passager. C'est le point de départ. L'étude souligne que le pied agit comme une base stable pour l'équilibre, un amortisseur, et un générateur de force pour le mouvement. Si cette base est instable ou faible, tout ce qui se trouve au-dessus compense. Cette compensation peut se traduire par des douleurs à l'épaule, des blessures au coude, ou une baisse de performance.
Deux autres études suivent cette chaîne : l'une sur les épaules raides après le lancer et le pied avant, et l'autre sur les blessures au bras chez les jeunes joueurs de baseball et la cheville arrière.
Le rôle des orteils
Les orteils comptent. L'étude s'est fortement concentrée sur le contrôle des orteils, leur force, et les « orteils flottants » (orteils qui ne sollicitent pas le sol), car les orteils sont essentiels à l'équilibre et à la stabilité, à l'initiation du mouvement, et à la génération de force vers l'avant.
Quand la fonction des orteils est altérée, le transfert de force diminue, la stabilité baisse, et le corps compense ailleurs. Cela a aussi été démontré ailleurs : la force des orteils est liée à la performance en saut et au changement de direction, et des orteils faibles réduisent la propulsion et le contrôle.
Si tes orteils ne fonctionnent pas, ta puissance non plus.
Qu'est-ce que la « fonction du pied altérée » ?
Dans l'étude, la fonction du pied altérée désignait une incapacité à contrôler le pied lors de mouvements simples (comme écarter ou isoler les orteils). Cela se traduit souvent par des orteils faibles ou inactifs, une mauvaise stabilité de la voûte plantaire, une mobilité du pied limitée, ou des orteils qui ne touchent pas le sol.
Environ 1 jeune joueur de baseball sur 3 présentait ces problèmes, même sans blessure.
Ce sont peut-être tes crampons
La plupart des chaussures à crampons de baseball ont une toe box étroite et effilée, limitent l'écartement naturel des orteils, ou réduisent leur contact avec le sol : des chaussures qui peuvent aller à l'encontre de la fonction naturelle du pied. Des recherches plus larges en biomécanique le confirment : des toe box plus larges améliorent la production de force et l'agilité, et des orteils restreints réduisent la stabilité.
Que devraient faire les joueurs ou les entraîneurs ?
- Entraîne tes pieds, ou échauffe les équipes avec des exercices simples comme l'écartement des orteils, les exercices de pied court, et le travail d'équilibre.
- Cherche des chaussures à crampons qui permettent l'écartement naturel des orteils, la liberté de l'avant-pied, et un chaussant sécurisé (mais pas restrictif).
Prevolve propose aussi des écarteurs d'orteils sur mesure et des semelles intérieures metpad pour améliorer la santé du pied.
Le grand changement qui arrive dans le baseball
Le baseball est en retard par rapport aux autres sports en matière de performance centrée sur le pied. D'autres sports à crampons évoluent déjà vers des toe box anatomiques, des chaussures à drop plus bas, et une mécanique naturelle du pied.
N'ignore pas tes pieds, et ils ne t'ignoreront pas.
