Quand la saison se termine, la plupart des joueurs de baseball et des parents se mettent à penser aux soins du bras : repos, puis élastiques, longues distances et programme de lancer. Les chevilles sont rarement mentionnées, même si chaque lancer commence par le chargement du pied arrière dans le sol.
Une équipe de chirurgiens orthopédistes de l'Université de Gunma, au Japon, a examiné les deux. Avant la saison, ils ont mesuré les épaules, les coudes et les chevilles de 228 jeunes joueurs, puis les ont suivis pour voir qui se blessait au bras. La cheville de la jambe arrière s'est révélée être l'un des facteurs prédictifs les plus solides de l'étude. C'est aussi quelque chose qu'un joueur peut travailler tout l'hiver.
En résumé : environ un joueur sur cinq s'est blessé au bras cette saison-là, généralement au coude. Les joueurs blessés avaient environ 19° de flexion de la cheville arrière contre 23° pour les joueurs en bonne santé, et chaque degré supplémentaire était associé à environ 6 % de risque de blessure en moins.
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Ce qu'ils ont fait
Les chirurgiens organisent des bilans de présaison gratuits pour les jeunes joueurs de leur région. Pour cette étude, ils ont recruté 228 joueurs âgés de 7 à 12 ans, dont aucun ne s'était déjà blessé au bras de lancer. Chacun a vu son épaule, son coude et sa cheville mesurés avec un rapporteur numérique, et la force de son épaule testée avec un dynamomètre portable.
Tout au long de la saison, les joueurs ont tenu un journal quotidien de toute douleur à l'épaule ou au coude et de son impact sur leur capacité à lancer. Les chercheurs ont comptabilisé une blessure lorsqu'un joueur ne pouvait pas lancer pendant 8 jours ou plus à cause d'un problème à l'épaule ou au coude. Les blessures causées par un coup de balle, une collision ou une chute n'étaient pas comptées.
Quelle est la fréquence des blessures au bras chez les jeunes joueurs de baseball ?
Quarante-trois joueurs, soit environ un sur cinq, ont eu une blessure à l'épaule ou au coude pendant la saison. La plupart touchaient le coude : 32 coudes, 7 épaules et 4 les deux.
Les joueurs blessés étaient un peu plus âgés et plus grands, avec une moyenne de 11,0 ans contre 10,2 pour les autres. La position jouait un rôle important. Dix des 24 lanceurs se sont blessés, soit environ 42 %, contre 24 des 177 joueurs de champ, soit environ 14 %. Les receveurs se situaient entre les deux. Les joueurs blessés avaient aussi moins de rotation dans l'épaule de lancer, ce qui correspond aux résultats d'autres études.
La raideur de la cheville arrière et le risque de blessure
La mesure de cheville la plus déterminante était la dorsiflexion, c'est-à-dire la capacité de la cheville à ramener les orteils vers le tibia. C'est le mouvement que fait ta cheville arrière quand tu charges sur la jambe arrière puis que tu pousses vers la cible.
Au niveau de la jambe arrière, les joueurs blessés avaient environ 19° de dorsiflexion et les joueurs en bonne santé environ 23°. Les joueurs blessés pouvaient aussi pointer moins les orteils vers le bas, sur les deux chevilles.
De nombreux facteurs diffèrent entre joueurs blessés et joueurs en bonne santé. Les chercheurs ont donc intégré l'âge, la position, la mobilité de l'épaule et du coude, la force de l'épaule et les chevilles dans un seul modèle à la fois. La dorsiflexion de la cheville arrière est quand même ressortie comme un facteur de risque significatif à elle seule. Chaque degré de mobilité supplémentaire était associé à environ 6 % de risque de blessure en moins. Sur l'écart de 3,6° entre les deux groupes, les auteurs ont calculé une réduction d'environ 19 % du risque.
Ils ont aussi testé l'importance de chaque mesure dans le modèle. Retirer la cheville arrière affaiblissait le modèle plus que retirer n'importe quel autre facteur, y compris le fait d'être lanceur ou non.
Pourquoi une cheville raide pourrait stresser le bras
L'explication des auteurs repose sur la chaîne cinétique, la façon dont la force se transmet du sol, à travers les jambes et le tronc, jusqu'au bras. Entre l'élan et l'armement du bras, la cheville arrière doit fléchir vers l'avant pour que le corps puisse charger et se déplacer vers la cible. Si elle ne peut pas fléchir suffisamment, une partie de cette énergie risque de ne jamais remonter la chaîne. L'épaule et le coude doivent alors compenser la différence.
Ils ajoutent que d'autres études ont établi un lien entre la dorsiflexion et l'équilibre dynamique. Un mauvais équilibre sur la jambe arrière coûterait de l'énergie de la même façon. Ils précisent clairement que ces deux explications doivent encore être testées.
Ce qu'il faut garder à l'esprit
Les joueurs avaient entre 7 et 12 ans et venaient tous d'une seule région du Japon. On ne sait pas dans quelle mesure cela s'applique au lycée, à l'université ou aux joueurs professionnels. L'étude montre une relation, pas une preuve qu'une cheville raide cause des blessures au bras. Les chevilles ont été mesurées joueurs allongés sur le dos, l'examinateur bougeant le pied. Ce n'est pas la même chose qu'une cheville en charge pendant un lancer. Le nombre de lancers n'a pas été suivi, alors qu'il compte beaucoup à cet âge. Les blessures étaient probablement légères, puisque personne n'a eu besoin de chirurgie.
L'étude n'a pas non plus testé si améliorer l'amplitude de la cheville réduit les blessures. C'est l'étape suivante évidente, et c'est celle que j'aimerais voir.
Le test genou-mur pour la cheville
Si tu veux un moyen rapide de comparer tes deux chevilles à la maison, le test genou-mur est l'un des plus courants. Tiens-toi face à un mur, un pied reculé de quelques centimètres. Garde ton talon à plat et vérifie si ton genou peut toucher le mur. Recule le pied jusqu'à ce qu'il n'y arrive plus, et compare la gauche et la droite. Une grande différence entre les deux côtés, ou une cheville arrière qui bouge à peine, mérite d'être montrée à un kinésithérapeute ou un préparateur physique avant la saison.
Comment améliorer la mobilité de la cheville pour le baseball
Les auteurs affirment que l'amplitude de mouvement de la cheville devrait faire partie des programmes de prévention des blessures pour les jeunes joueurs, au même titre que les bilans d'épaule et de coude déjà courants. Une revue clinique de 2025 sur l'évaluation des lanceurs va dans le même sens, côté traitement. Elle liste une dorsiflexion limitée et un gros orteil raide comme des problèmes fréquents chez les lanceurs. Pour restaurer l'amplitude de la cheville, elle recommande une mobilisation manuelle par un thérapeute, associée à de l'auto-mobilisation à la maison.
Deux exercices simples pour commencer à la maison :
- Balancements genou-mur : depuis la position du test, balance lentement ton genou vers le mur et en arrière, talon à plat. Fais les deux côtés.
- Étirements du mollet : mains sur un mur, talon arrière au sol, étire-toi avec le genou arrière tendu, puis à nouveau légèrement fléchi pour atteindre le muscle du mollet en profondeur. Tiens chaque position environ 30 secondes.
Si la cheville fait mal ou semble bloquée à l'avant, montre-la à un kinésithérapeute plutôt que de forcer.
Notre avis
Nous avons déjà écrit sur le fait que les pieds d'un joueur de baseball comptent plus qu'on ne le pense et sur le fait que la voûte plantaire du pied avant d'un lanceur s'affaisse au fil d'une sortie. Cette étude ajoute la jambe arrière, et elle ajoute un calendrier qui convient parfaitement à l'intersaison. L'amplitude de la cheville et la force du pied prennent toutes deux des semaines à développer : l'hiver est donc le moment de commencer.
Commence par les pieds eux-mêmes. Notre guide gratuit des niveaux de force du pied te montre où en sont tes pieds et comment les développer. Le niveau que tu choisis détermine aussi la flexibilité de la plaque de ton crampon. Les pieds plus forts reçoivent une plaque plus fine et plus flexible pour que le pied puisse travailler lui-même, et les pieds en développement reçoivent une plaque plus épaisse le temps de rattraper leur retard.
Le crampon compte aussi. Chaque crampon de baseball Prevolve a un drop talon-orteils de 0 mm. Ton talon est au même niveau que l'avant de ton pied, comme pieds nus. Notre collerette en mousse au talon est façonnée autour de la courbe de ton tendon d'Achille, pour que ton talon reste bien maintenu pendant que le tendon reste libre de travailler. Les crampons de la semelle sont placés sous tes têtes métatarsiennes à partir de ton propre scan, de sorte que lorsque ton pied arrière charge, il charge à travers l'os. Chaque pied est fabriqué à partir de son propre scan, ce qui est utile quand une cheville et un pied ne bougent pas comme l'autre. Les détails complets se trouvent sur notre page des crampons de baseball sur mesure, et le détail poste par poste dans ce dont chaque poste de baseball a besoin d'un crampon.
Pour les parents, cette étude a été menée sur des 7-12 ans, exactement le public visé par nos crampons sur mesure pour enfants. Les pieds de moins de 22 cm bénéficient du tarif enfant, il n'y a pas de taille minimale, et un pied en croissance peut être rescanné gratuitement.
Continue tes soins du bras cet hiver. Accorde simplement la même attention à tes chevilles.
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Parle-nous de ta cheville arrière
Si tu joues ou si tu entraînes, nous aimerions avoir de tes nouvelles. Est-ce que quelqu'un a déjà vérifié tes chevilles lors d'un bilan de présaison ? Ta cheville arrière se sent-elle raide quand tu charges sur la plaque ou dans ta position de frappeur ? Envoie-nous un message. Nous recueillons ces informations pour la prochaine évolution de notre collerette de talon et de nos modèles jeunesse. Ce que les joueurs ressentent réellement nous en apprend plus que n'importe quelle mesure.
Cheers,
Oliver
Fondateur
Prevolve Footwear
Source : Shitara, H., Tajika, T., Kuboi, T., et al. (2021). Ankle dorsiflexion deficit in the back leg is a risk factor for shoulder and elbow injuries in young baseball players. Scientific Reports, 11, 5500. doi.org/10.1038/s41598-021-85079-8
Également cité : Gauthier, M. L., Unverzagt, C. A., & Davies, G. J. (2025). Evaluation and treatment of baseball pitchers: there's more to assess than the arm. International Journal of Sports Physical Therapy, 20(1), 113–126. doi.org/10.26603/001c.127461