Au baseball, le poste que tu occupes change ce dont tu as besoin d’une chaussure à crampons. Un lanceur traîne la pointe du pied, un receveur reste accroupi, un joueur de champ extérieur couvre du terrain. Nous concevons nos modèles autour de ces différences.
La forme autour du pied compte aussi. Une plaque choisie pour ton poste a quand même besoin d’une chaussure dont le chaussant correspond à ton avant-pied, ton talon et ton cou-de-pied.
Je conçois et j’imprime en 3D des chaussures à crampons depuis la majeure partie de la dernière décennie, et j’ai des pieds larges, c’est d’ailleurs ce qui m’a amené à ce métier. Je joue au football, pas au baseball, donc les détails sur le monticule dans cet article viennent du lanceur avec qui nous les avons conçus, pas de moi.
Ce lanceur, c’est Travis Kuhn. Nous avons travaillé avec lui pour construire une chaussure autour de son pied et des exigences du lancer. Plus d’un an de retours et de révisions se cache derrière les choix de conception de cet article.
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Le chaussant commence par le pied
Des joueurs ayant la même pointure peuvent avoir des largeurs très différentes. Une vaste étude par scan de pieds illustre cette variation. Le contexte industriel est détaillé dans Pourquoi les chaussures à crampons larges sont difficiles à trouver.
Pour le baseball, le point pratique est de vérifier ensemble l’avant-pied, le talon et la forme de l’espace pour les orteils. Une taille plus grande peut ajouter une longueur non désirée, tandis qu’une étiquette « large » ne précise pas quelles parties de la chaussure ont changé.
Lanceurs : un pied propulse, l’autre arrête
Un lancer sollicite les deux pieds en séquence. En 1998, une équipe de Johns Hopkins a placé des plateformes de force sous les deux pieds de sept lanceurs et a constaté qu’ils poussaient avec environ 0,35 fois leur poids corporel sur la jambe arrière et résistaient avec environ 0,72 fois leur poids corporel sur la jambe d’appui, la vitesse du poignet suivant la poussée de la jambe. Sept lanceurs dans un seul laboratoire, donc considère ces chiffres comme une tendance plutôt qu’une règle. Le pied arrière propulse ; le pied d’appui stabilise pendant que le lanceur termine son geste.
Le pied arrière pousse, puis traîne. Pendant ce traînement, la chaussure est sur la pointe et le dessus de l’espace pour les orteils devient la surface de contact. C’est pourquoi les plaques de lanceur comportent une protection de pointe, et pourquoi cette protection est la pièce que nous avons le plus révisée. La nôtre est devenue un peu plus fine, et elle remonte désormais vers le milieu du pied pour plus de couverture. Nous avions d’abord hésité à l’allonger, par crainte qu’une protection remontant aussi loin ne rigidifie l’avant-pied là où il doit plier. Finalement, ce n’était pas le cas, donc la protection a été allongée.
Du côté de l’appui, nous avons travaillé sur la stabilité du talon et sur la façon dont la plaque plie. Le modèle pour lanceur utilise un talon à trois crampons et une barre diagonale traversant le milieu du pied.
Nous avons aussi réorienté les crampons de l’avant-pied pour qu’ils soient plus perpendiculaires au pied, afin de mieux gérer le pas d’appui, et déplacé le crampon central de l’avant-pied vers un modèle en métal. Rien de tout cela ne vient d’un laboratoire. La première paire avait les crampons mal orientés sur le pied gauche, et l’écart entre le crampon du talon et le bord du pied était suffisamment large pour que Travis glisse lors de plusieurs appuis et retourne à ses anciennes chaussures pour une séance de bullpen, en attendant la paire suivante.
En décrivant son retour à ses anciennes chaussures, Travis a écrit : « Je me suis senti BEAUCOUP moins stable et ancré. Le soulèvement du talon est tellement plus perceptible et je ne me sens pas aussi bien calé quand je ne porte pas nos crampons. »
La paire suivante a corrigé l’orientation des crampons, déplacé les crampons du talon et rigidifié la plaque interne. La paire d’après a ajouté de l’amorti, car pour un lanceur en réadaptation après une blessure à l’épaule, la priorité était, selon ses mots, « non seulement de privilégier la performance, mais aussi la récupération au quotidien ».
Son verdict sur la version actuelle : « de loin la paire la plus confortable que nous ayons eue ». Un message suivant a demandé que les crampons du talon soient un peu plus proches du bord. Ses retours continuent de guider la prochaine révision.
Receveurs : la flexion de l’avant-pied en position accroupie
Un receveur passe deux heures plié, les articulations des orteils proches de leur amplitude maximale, puis se relève pour lancer vers le deuxième but. Cette position fait de la flexion de l’avant-pied un élément important de la conception.
Il faut du contrôle dans une position exigeante, puis la capacité de se relever et de bouger. Je veux que la chaussure et l’entraînement travaillent vers ce même objectif.
Je ne choisis pas la plaque la plus souple par défaut. Le mouvement de l’avant-pied, la structure qui l’entoure et les crampons doivent tous convenir à la position accroupie et à la surface de jeu. C’est un problème de conception que je prends au sérieux. Une partie de la raison concerne les genoux. Je suppose qu’une position accroupie prolongée est plus facile à supporter pour eux quand les orteils peuvent agripper et que la voûte plantaire peut un peu s’affaisser, plutôt que d’avoir une plaque rigide qui bloque le pied et laisse le genou encaisser ce que le pied ne peut pas absorber.
Infield : le métal, et le prix de l’accroche
Le métal mérite sa place sur une terre battue tassée. Un crampon moulé repose sur un sol d’infield dur, une lame métallique s’y enfonce, et la différence se remarque dès le premier pas vers le gant. Deux autres changements viennent de l’observation des joueurs d’infield et des frappeurs : des crampons de talon plus larges, pour changer la plateforme sous le talon, et un bord de plaque surélevé.
L’accroche et le relâchement comptent tous les deux. Des recherches sur les mouvements de changement de direction montrent que modifier la traction rotationnelle modifie la charge articulaire. J’utilise cela comme raison de considérer l’ensemble du mouvement, plutôt que de choisir les crampons uniquement selon leur capacité d’accroche.
Un laboratoire de Duke a fait passer 36 athlètes à travers des mouvements de changement de direction avec quatre configurations de plaque, et a trouvé des schémas de charge différents sur l’avant-pied. La configuration peut modifier la répartition de la pression. J’explique notre approche de la disposition dans l’article sur le placement des crampons.
Outfield : c’est un sport de sprint, là-bas
Le jeu d’un joueur de champ extérieur, c’est de longues courses en ligne droite avec un arrêt brutal à la fin, sur herbe un jour et sur synthétique le lendemain. Le poids a un coût connu : chaque tranche de 100 grammes ajoutée par chaussure coûte environ 1 % d’économie de course, dans les conditions de course étudiées. C’est une des raisons pour lesquelles je fais attention au poids autant qu’à la traction dans un modèle d’outfield. La longueur des crampons doit correspondre à la surface sur laquelle tu joues, pas à celle indiquée sur la boîte : vérifie la surface prévue pour la plaque que tu envisages.
Entraîner le pied comme partie intégrante du joueur
Un lancer implique bien plus que le bras, et je pense que l’entraînement devrait refléter cela. Les pieds font partie de la façon dont le joueur se prépare, pousse et retombe. Je veux de la force et du contrôle à cet endroit, tout comme je le veux dans le reste du corps.
Une étude portant sur 138 joueurs de baseball a constaté une fonction du pied altérée plus fréquemment chez les joueurs souffrant de douleurs à l’épaule ou au coude. C’est une association, pas une démonstration que l’entraînement du pied traite les blessures au bras. Je ne veux pas laisser une partie de l’athlète non entraînée. L’article sur la fonction du pied développe cet argument. Deux articles plus récents examinent les épaules tendues après le lancer et le pied avant, ainsi que les blessures au bras chez les jeunes joueurs de baseball et la cheville arrière.
Notre guide des niveaux de force du pied transforme cette conviction en progression. Nous travaillons sur le pied tout en construisant une chaussure à crampons autour du joueur.
Comment nous construisons selon ton poste
Tu scannes les deux pieds avec ton téléphone, ce qui prend environ deux minutes (le processus est détaillé sur la page de scan du pied). Nous prenons en compte ton poste, ton poids et ton niveau de force du pied, et l’algorithme de conception construit à partir de cela une forme, un espace pour les orteils, une disposition de crampons et une rigidité de plaque. L’impression à la commande nous permet d’intégrer des révisions au fil de l’évolution de la conception.
Plaques disponibles : lame métallique à sept crampons et à cinq crampons, une plaque dédiée pour lanceur, une plaque à lames FG pour l’herbe, et une semelle pour terrain synthétique intérieur. La rigidité spécifique au poste est bien réelle ici, pas juste un autocollant sur la boîte : la plaque interne de la semelle intérieure et l’épaisseur de la paroi des crampons sont déterminées selon ton poids et ton niveau de force du pied.
La page produit de la chaussure de baseball indique les prix actuels et les options de plaque. Des écarteurs d’orteils et des semelles intérieures metpad sont également disponibles. La FAQ explique le processus de chaussant actuel et les conditions de garantie.
Les retours des joueurs nous aident à identifier les schémas d’usure et à décider ce qu’il faut réviser ensuite.
Si tu achètes en magasin cette saison
Le sur mesure n’est pas le bon choix pour tout le monde, et un enfant qui va grandir de deux pointures d’ici le printemps a une bonne raison d’acheter en magasin. Voici ce que je ferais en boutique :
- Inspecte la plaque. Compare les versions large et standard pour voir quelles dimensions changent.
- Compare la forme. Regarde ensemble le rétrécissement de l’espace pour les orteils, le maintien du talon et l’espace de l’avant-pied. Une étiquette de largeur ne peut pas décrire les trois à la fois.
- Compare la flexibilité. Plie doucement l’avant-pied pour comparer les modèles. Un test à la main est une comparaison, pas une mesure de la façon dont la chaussure se comportera en match.
- Achète la plaque adaptée à la surface sur laquelle tu joues le plus souvent, pas celle que tu rencontres deux fois par an.
- Lanceurs, vérifiez la couverture et la flexibilité séparément. Une protection de pointe plus longue ajoute de la couverture. La construction détermine à quel point elle modifie le mouvement de l’avant-pied.
- Essaie-les tard dans la journée, avec des chaussettes de match. Les pieds gonflent, et le sol d’un magasin n’est pas un monticule.
Choisis une chaussure à crampons pour le travail qu’exige ton poste, puis vérifie le chaussant de l’ensemble de la chaussure. La semelle et la forme autour de ton pied méritent toutes les deux de l’attention.
Le travail de développement avec le lanceur est un exemple de notre méthode : construire, écouter le joueur, et réviser la paire suivante.
