Quando si pensa alle prestazioni e agli infortuni nel baseball, di solito ci si concentra sull'ovvio: la meccanica del lancio, la forza del braccio, la velocità o la velocità della mazza. Ma nuove ricerche puntano verso qualcosa di inaspettato:
I tuoi piedi potrebbero essere uno dei fattori più importanti, e più trascurati, sia per le prestazioni che per il rischio di infortuni.
La base nascosta di ogni lancio
Uno studio del 2024 intitolato “Prevalence of impaired foot function in baseball players with and without disabled throwing shoulder/elbow” ha rivelato qualcosa di sorprendente:
- I giocatori con infortuni al braccio presentavano tassi significativamente più alti di disfunzione del piede
- Il 60% dei giocatori infortunati mostrava una funzione del piede compromessa, contro circa il 28% dei giocatori sani
- Quasi la metà dei giocatori infortunati aveva le “dita fluttuanti” (dita che non toccano correttamente il suolo)
Il baseball nasce dal suolo
Ogni lancio nel baseball segue quella che viene chiamata catena cinetica: la forza parte dal suolo, passa attraverso i piedi, sale lungo le gambe, attraversa il busto e arriva al braccio.
Il piede non è solo un passeggero. È il punto di partenza. Lo studio evidenzia che il piede funge da base stabile per l'equilibrio, da ammortizzatore e da generatore di forza per il movimento. Se questa base è instabile o debole, tutto ciò che sta sopra deve compensare. Questa compensazione può manifestarsi come dolore alla spalla, infortuni al gomito o prestazioni ridotte.
Il ruolo delle dita dei piedi
Le dita dei piedi contano. Lo studio si è concentrato molto sul controllo delle dita, sulla loro forza e sulle “dita fluttuanti” (dita che non si impegnano con il suolo), poiché le dita sono fondamentali per l'equilibrio e la stabilità, per l'avvio del movimento e per la generazione di forza in avanti.
Quando la funzione delle dita è compromessa, il trasferimento di forza diminuisce, la stabilità cala e il corpo compensa altrove. Questo è stato dimostrato anche altrove: la forza delle dita è collegata alle prestazioni di salto e al cambio di direzione, e dita deboli riducono la spinta e il controllo.
Se le tue dita non funzionano, nemmeno la tua potenza funziona.
Cos'è la “funzione del piede compromessa”?
Nello studio, la funzione del piede compromessa indicava l'incapacità di controllare il piede attraverso movimenti semplici (come allargare o isolare le dita). Spesso si manifesta con dita deboli o inattive, scarsa stabilità dell'arco plantare, mobilità limitata del piede o dita che non toccano il suolo.
Circa 1 giovane giocatore di baseball su 3 mostrava questi problemi, anche senza infortunio.
Potrebbero essere le tue scarpe chiodate
La maggior parte delle scarpe da baseball chiodate ha punte strette e affusolate, limita la naturale apertura delle dita o riduce il contatto delle dita con il suolo: scarpe che potrebbero lavorare contro la funzione naturale del piede. Una ricerca più ampia sulla biomeccanica lo conferma: punte più ampie migliorano la produzione di forza e l'agilità, e dita limitate riducono la stabilità.
Cosa dovrebbero fare giocatori e allenatori?
- Allena i tuoi piedi, o riscalda le squadre con esercizi semplici come l'apertura delle dita, esercizi di piede corto e lavoro sull'equilibrio.
- Cerca scarpe chiodate che permettano una naturale apertura delle dita, libertà dell'avampiede e una calzata stabile (ma non restrittiva).
Prevolve offre anche distanziatori per le dita su misura e solette metpad per migliorare la salute del piede.
Il grande cambiamento in arrivo nel baseball
Il baseball è indietro rispetto ad altri sport nel pensare alle prestazioni partendo dal piede. Altri sport con calzature chiodate si stanno già muovendo verso punte anatomiche, scarpe con drop più basso e meccanica naturale del piede.
Non ignorare i tuoi piedi, e i tuoi piedi non ignoreranno te.