ゴルファーはグリップ、姿勢、スイングプレーンに多くの時間を費やしますが、その作業のほとんどは腰から上で行われています。しかし、スイング中に実際に地面に触れているのは足だけであり、クラブが行うすべての動きは、足が地面をどう押すかから始まります。
テキサス・ウーマンズ大学のバイオメカニクス研究室が、まさにそれを測定しました。高い技術を持つゴルファー63人をフォースプレートに乗せ、それぞれの足が地面を押す力とクラブヘッドスピードの関係を比較したのです。結果からは、両足がまったく異なる役割を担っていること、そしてその役割をより強くこなしたゴルファーほどスイングが速かったことがわかりました。
研究の内容
63人のゴルファーは全員男性で、ハンディキャップ3以下。ツアープロ、大学生選手、ティーチングプロが混在していました。平均年齢は31歳、体重は約184ポンド(約83kg)。各選手はドライバー、5番アイアン、ピッチングウェッジでそれぞれ5球ずつ良いショットを打ち、自分のクラブと自分のゴルフシューズを使用。両足はそれぞれ練習用マットで覆われたフォースプレートの上に立っていました。
フォースプレートは各足が下方向、前後方向、そしてターゲットへの方向・反対方向にどれだけの力で押しているかを記録しました。モーションキャプチャーで身体とクラブの動きも追跡しています。平均スイングスピードはドライバーで約108mph、5番アイアンで約92mph、ウェッジで約84mph。スイング全体の所要時間はおよそ1秒でした。
リード側の足が荷重を引き受ける
バックスイングのトップでは、体重の多くがトレイル側の足にかかっています。その後、ダウンスイングの序盤で、リード側の足が一気に荷重を引き受けます。そのピーク時には、単独で体重の約1.1倍、研究対象となった平均的なゴルファーで言えば約200ポンド(約91kg)もの力を支えていました。両足を合わせたピークは体重の約1.6倍に達しました。
その大きな踏み込みの直前には、ゴルファーの体は一瞬地面から軽くなり、体重の約0.8倍まで下がります。これはジャンプの直前に見られるのと同じ沈み込みです。アイアンとウェッジでは、この沈み込みが大きいゴルファーほどスイングが速くなりました。
リード側の足の力は、フォースプレートが測定したあらゆる方向、下方向、前後方向、左右方向のすべてでクラブヘッドスピードと関連していました。一方トレイル側の足は違いました。重要だったのはたった一つの力だけだったのです。
両足が逆方向に横方向の力を発揮する
その唯一の力とは、足の長さ方向に沿って押す力でした。ダウンスイング中、リード側の足はつま先方向へ、トレイル側の足はかかと方向へ押します。リード側の足の押しは体重の約0.28倍、約50ポンド(約23kg)でピークに達し、この研究で測定された単独の力の中で、スピードとの関連が最も強いものでした。
左右に離れた両足が逆方向に押すことで、体が回転します。研究者たちはこの回転効果も測定しており、トレイル側の足が担う回転の割合こそが、3種類のクラブすべてにおいて、測定された中でクラブヘッドスピードと最も強く関連していました。
また、シューズ自体が地面に対してどれだけ捻れているか(タバコをもみ消すような動き)も測定されましたが、これは小さく、全体の回転効果の最大でも5分の1程度にすぎませんでした。回転は足を地面にねじ込むことではなく、両足が逆方向に押し合うことから生まれているのです。
タイミングについて
最も大きな回転の力が生まれるのは、ダウンスイングの序盤、ちょうどリード側の腕が地面と平行になる瞬間付近でした。このタイミングでリード側の足に体重を乗せることが、その力を生み出す鍵でした。最も大きな下方向への押し込みは、少し遅れて訪れます。
著者らはこのパターンを「シフト、回転、シフト、回転」と表現しています。ゴルファーはターゲットから離れる方向へ体重を移し、後方へ回転し、次にターゲット方向へ体重を移し、そして回転しながら振り抜くのです。
留意すべき点
この研究が示しているのはあくまで関連性であり、因果関係ではありません。そのほとんどは中程度の関連にとどまります。対象は全員技術の高い男性であるため、ハンディキャップの高いゴルファーや女性にこのパターンがどの程度当てはまるかはわかりません。実験は屋内で発泡素材のボールを使い、芝ではなくフォースプレート上の練習用マットに立って行われました。各ゴルファーは自分自身のシューズを着用していたため、この研究はシューズそのものについて何かを語るものではありません。また研究者たちはピーク値のみに注目しており、トップレベルのゴルファーであっても体重移動のしかたはかなり異なると指摘しています。
研究者の提案
著者らがスピード向上のために勧めているのは、ダウンスイングの序盤でこの大きな回転力を生み出すことです。クラブを体に近づけたまま早い段階で体を強く回転させ、その後クラブのリリースを遅らせることで、加速する時間を確保します。実践的に言えば、後ろに残らず、早い段階でリード側の足に乗り込むということです。
私たちの考え
スイング中、あなたの両足はそれぞれ異なる役割を担っています。リード側の足はあらゆる方向で大きな荷重を引き受け、トレイル側の足はかかと方向への押しで回転を生み出します。だからこそPrevolveのゴルフシューズはすべて、左右それぞれの足を別々にスキャンして製作しています。左右のシューズが鏡写しの形にならないのは、あなたの足自体が左右対称ではないからです。
押す力は、地面にきちんと伝わって初めて意味を持ちます。私たちのシューズはあなたの足の形そのものに合わせて3Dプリントされているため、バックスイングからトランジション、インパクトに至るまで、シューズの中で足がずれることなくしっかりと留まります。ラバーソールでも打ち込みスパイクでも、トラクションの配置はあなたの足の骨格構造に基づいて決められているので、実際に力を押し出す部分の下にグリップがきます。多くのコースにはラバーソール、濡れたコースや起伏の多いコースには打ち込みスパイクがおすすめです。製品の詳細はカスタムゴルフシューズのページをご覧ください。
その押し込みを担う足自体にも強さが必要です。無料の足の強さレベルガイドで、あなたの足が今どのレベルにあるか、そしてどう鍛えていけばよいかがわかります。シューズのインソールプレートも、そのレベルに合わせて設定されます。今お使いのシューズがつま先を締め付けているなら、本来の足幅よりも狭い土台の上に立っていることになります。この点については市場で最も幅広なゴルフシューズの記事で、また「カスタム」が本来何を意味するべきかについてはカスタムカラーかカスタムフィットかの記事で取り上げています。
スイングの練習はいくらでも続けてください。ただ、それはすべて足から始まるということを忘れずに。
あなたの足が最も頑張っている場所を教えてください
プレーをされている方からのご意見をお待ちしています。スイング中、足のどこに感覚を感じますか。ダウンスイングの始めにトレイル側の足が滑りますか、それとも雨上がりの朝や不整地でリード側の足がぐらつきますか。ぜひメッセージをお送りください。現在、新しい打ち込みスパイクプレートをテスト中で、テスター用のペアは250ドル割引になります。コースでの実際のフィードバックが、スパイクの配置ひとつひとつを形づくっています。
Cheers,
Oliver
Founder
Prevolve Footwear
出典: Han, K. H., Como, C., Kim, J., Lee, S., Kim, J., Kim, D. K., & Kwon, Y.-H. (2019). Effects of the golfer–ground interaction on clubhead speed in skilled male golfers. Sports Biomechanics, 18(2), 115–134. doi.org/10.1080/14763141.2019.1586983