저는 유튜브에서 인기 있는 축구화 리뷰 채널들을 즐겨 보는데, 가장 인기 있는 채널들에서 하나같이 똑같은 말을 반복하는 것을 듣게 됩니다: 축구화는 여러분을 더 나은 선수로 만들어주지 않는다는 말입니다. 저는 이 말에 동의할 수 없습니다. 이야기는 그보다 훨씬 복잡합니다.
저는 25년간 축구를 해왔고 지난 10년 가까이 축구화를 디자인해왔기 때문에 나름의 의견이 있습니다. 그리고 저는 축구화를 판매하는 사람이기도 하니, 이 글은 완전히 공정합니다. 정말로 완전히 공정합니다. 약속드립니다.
리뷰어들의 말은 절반만 맞고, 틀린 절반이 가장 중요한 부분입니다. 선수는 여러 층이 쌓인 존재이며, 축구화는 각 층에 서로 다른 방식으로 영향을 미칩니다. 어떤 층은 축구화가 전혀 손댈 수 없고, 어떤 층은 축구화가 조용히 좌우합니다. 그래서 이 글에서는 위층부터 아래층까지 층별로 하나씩 살펴보겠습니다.
축구 아이큐: 축구화가 손댈 수 없는 부분
맨 위층부터 시작해보겠습니다. 제가 상대해본 최고의 선수들은 저보다 빠르지도, 힘이 세지도 않았습니다. 그들은 시간상 다른 곳에 있었습니다. 패스가 만들어지기 2초 전에 이미 그것을 보았고, 제가 반응했을 때는 이미 공이 사라진 뒤였습니다. 이것이 바로 축구 아이큐이며, 한 레벨과 다음 레벨을 가르는 가장 큰 요소입니다.
메시는 그 극단적인 예입니다. 그는 경기장의 다른 누구도 보지 못하는 패스를 만들어내고, 대부분의 선수들이 평생 한 번도 넣기 힘든 골을 매주 넣습니다. 그것은 축구화에서 나오는 것이 아니라 경기를 읽는 능력에서 나옵니다. 그를 Kmart 할인 매대의 저렴한 축구화에 신겨놔도, 그는 여전히 그라운드 위 최고의 선수일 것입니다.
그러니 어떤 축구화도 여러분을 더 똑똑하게 만들어주지는 못합니다. 이 층에서 축구화가 할 수 있는 유일한 일은 방해가 되는 것뿐입니다. 그래서 이제 바닥, 즉 최소 기준으로 넘어가 보겠습니다.
편안함이 최소 기준입니다
축구화가 발을 조이거나, 물집이 잡히거나, 미끄러진다면 여러분의 뇌 일부는 경기가 아니라 발에 쏠려 있는 셈입니다. 플레이를 늦게 읽게 되고, 침투하는 선수를 놓치게 됩니다. 불편한 축구화는 말 그대로 여러분을 더 둔하게 만듭니다.
이 사실은 제가 예상하지 못한 방식으로 측정 가능한 것으로 밝혀졌습니다. 2001년의 한 연구에서는 206명의 군인들에게 서로 다른 모양과 소재의 신발 깔창을 지급하고 어떤 것이 가장 편안한지 물었습니다. 가장 편안하다고 평가된 깔창은 발, 발목, 무릎, 엉덩이, 허리 부상을 줄여준 깔창과 같았습니다. 여러분의 몸은 마케팅보다 무엇이 자신에게 맞는지 더 잘 알고 있습니다.
그러니 이 스포츠에서 가장 저렴한 업그레이드는 신고 있다는 사실조차 잊게 되는 축구화입니다. 이 아래에서 다룰 모든 내용은 이미 그런 축구화를 갖추고 있다는 것을 전제로 합니다.
기술은 일관성입니다
좋은 기술은 반복 가능성입니다. 공의 같은 지점을, 같은 방식으로 천 번 연속 정확히 맞힐 수 있습니까? 축구화는 이 부분을 몇 퍼센트 정도 좌우할 수 있습니다: 일관된 어퍼, 딱 맞는 착화감, 예측 가능한 볼 그립이 그것입니다.
저를 놀라게 한 부분은 독일 에센의 한 생체역학 연구소에서 나온 결과였습니다. 이 연구소는 축구화의 각 요소를 하나씩 바꿔가며 무엇이 킥 속도를 변화시키는지 실험했습니다. 아웃솔의 강성은 아무런 영향이 없었습니다. 신발 무게도 아무런 영향이 없었습니다. 중요했던 것은 디딤발의 접지력이었습니다. 여러분이 휘두르는 다리는 딛고 서 있는 다리만큼만 정확할 수 있습니다. 같은 연구소는 선수들이 축구화를 신었을 때보다 맨발일 때 킥을 더 빠르게 찬다는 것도 발견했는데, 맨발은 임팩트 순간 발끝이 더 아래를 향하고 정강이와 더 단단하게 고정되기 때문입니다. 여러분의 발이 곧 무기입니다. 축구화가 할 일은 그 무기를 방해하지 않고, 반대쪽 발을 지면에 단단히 고정시키는 것입니다.
한 가지 유의할 점: 퍼센트는 기준이 되는 무언가가 있어야 성립합니다. 아직 공을 정확히 차는 법을 모른다면, 어떤 축구화도 그것을 가르쳐주지 않습니다. 이 층은 이미 많은 시간을 투자한 선수들을 위한 것입니다.
접지력, 스터드, 그리고 운동 능력
스피드, 민첩성, 균형감: 이것들은 순간적으로 드러납니다. 헤더를 위해 뛰어오를 때, 풀백을 제치는 순간 같은 경우입니다. 축구화는 여기서도 중요하며, 모든 선택에는 트레이드오프가 따릅니다.
원뿔형 스터드는 지면에서 쉽게 빠져나오기 때문에 무릎에 부담을 주지 않고 방향 전환을 할 수 있습니다. 블레이드 스터드는 지면을 강하게 물기 때문에 방향 전환이 반 박자 늦지 않고 즉시 이루어집니다. 미드필더들이 대체로 원뿔형 스터드를 선호하고 윙어들이 블레이드를 선호하는 이유가 바로 여기에 있습니다.
강한 접지력에는 대가가 따릅니다. 우리가 가진 가장 좋은 데이터는 오래되었지만 규모가 큽니다: 3,119명의 고등학교 미식축구 선수를 대상으로 한 3년간의 연구에서, 블레이드형 "엣지" 스터드 디자인이 가장 강한 회전 접지력을 만들어냈지만 동시에 나머지 세 가지 디자인을 합친 것보다 더 높은 전방십자인대 부상률을 기록했습니다. 다른 종목이고, 1996년의 축구화이며, 선수들이 직접 자신의 신발을 골랐기 때문에 이를 확정적인 결론이 아니라 경향으로 받아들여야 합니다. 하지만 방향성만큼은 분명합니다: 잔디를 놓아주지 않는 스터드는 여러분의 무릎도 놓아주지 않습니다.
다음은 스터드가 놓이는 위치의 문제입니다. 평균적인 발을 기준으로 설계된 스터드 플레이트는 스터드를 평균적인 발의 뼈 아래에 배치합니다. 여러분의 발이 그보다 넓다면, 발의 일부가 플레이트 가장자리 밖으로 벗어나게 되고, 강하게 방향을 전환할 때 스터드가 아니라 어퍼의 옆면으로 지면을 밀게 됩니다. 디자이너로서 말씀드리자면, 이것이 바로 저희가 다른 누군가의 뼈가 아니라 여러분의 스캔 데이터를 바탕으로 실제 뼈 아래에 스터드를 배치하는 이유입니다.
이 주제는 스터드 위치가 왜 중요한가에서 더 깊이 다뤘습니다.
건강이라는 층
다쳤다면 경기력을 발휘할 수 없고, 훈련을 할 수 없다면 실력을 늘릴 수도 없습니다. 이것은 축구화 마케팅이 완전히 건너뛰는 층이면서, 동시에 가장 큰 층이기도 합니다.
제 이야기를 해보겠습니다: 저는 여섯 살에 축구를 시작했고, 모든 아이들이 그렇듯 부모님이 사주신 축구화라면 무엇이든 발에 욱여넣었습니다. 열여섯 살에는 Nike Mercurial Vapor 3를 신고 매일 축구를 했습니다. 그때는 아직 머리숱도 있었고 프로가 될 생각뿐이었습니다. 하지만 제 무릎은 다른 계획을 갖고 있었습니다. 양쪽 무릎에 슬개건증이 생겼고, 물리치료로도 소용이 없었으며, 수술로도 고쳐지지 않았습니다. 아무도 원인을 찾으려 하지 않았기 때문입니다.
원인은 사실 간단했습니다. 제 발은 넓은데, 저는 10년 동안 좁은 축구화를 신어왔습니다. 발가락이 펴지지 못했고, 발이 제 몫의 일을 하지 못했으며, 그로 인해 발이 감당해야 할 부담을 무릎이 대신 떠안고 있었습니다. 오른발에는 진짜 무지외반증까지 생겨 그것을 증명했습니다. 그러다 Born to Run을 읽고 잔디 위에서 맨발로 뛰어봤는데, 무릎이 아프지 않았습니다. 그것이 결국 이 회사로 이어진 단서였습니다. 지금 저는 일주일에 두세 번씩 경기를 뛰는데, 어릴 때보다 더 많은 경기를 뛰면서도 제 발 모양에 맞춘 축구화를 신고 있고, 무릎 통증은 사라졌습니다.
이것은 한 사람의 이야기이고, 저는 축구화를 파는 사람이니 그 점을 감안해서 들어주시기 바랍니다. 하지만 통계를 보면 제가 특별한 경우는 아니었습니다:
- 여러 신발 핏 연구를 종합해보면, 사람들의 63~72%가 자신의 발 길이나 폭에 맞지 않는 신발을 신고 있습니다.
- 120만 개의 발 스캔 데이터를 보면, 같은 신발 사이즈를 신는 사람들 사이에서도 폭이 약 16mm씩 차이가 나며, 하나의 표준 폭으로는 최대 40%밖에 맞지 않습니다.
- 성인의 약 23%가 무지외반증을 갖고 있는데, 이는 제가 직접 겪은 그 증상입니다.
축구화는 대부분의 사람들이 소유한 신발 중 가장 좁은 신발입니다. 저는 이것이 은연중에 누가 프로가 되는지를 걸러내고 있다고 생각합니다. 프로 선수들은 대체로 평균이거나 좁은 발을 가지고 있을 가능성이 높은데, 그것은 축구화가 그들의 발에 맞아서 애초에 발목을 잡히지 않았기 때문일 수 있습니다. 만약 여러분의 발이 넓다면, 자신의 발에 맞는 스파이크화를 신어본 적이 아마 한 번도 없을 것이고, 그 대가를 편안함과 부상으로 치르고 있었을 것입니다. 이 주제는 축구화 착화감과 경기력에서 더 자세히 다뤘습니다.
여러분의 발은 제 기능을 할 수 있어야 합니다
발가락은 장식이 아닙니다. 발가락은 한 걸음의 약 4분의 3 동안 지면에 닿아 있으며, 발볼만큼이나 강한 압력을 가합니다. 7주간의 강도 높은 발가락 굽힘근 훈련은 엄지발가락 관절의 추진력을 약 두 배로 늘리고 제자리 멀리뛰기 기록을 6cm 늘렸습니다. 미니멀 신발을 신고 자란 사람들은 발가락 벌림근이 더 크고 아치가 더 단단합니다. 물론 이 연구들은 축구가 아니라 걷기, 달리기, 점프에 관한 연구입니다. 하지만 축구도 대부분 걷기, 달리기, 점프로 이루어져 있습니다.
따라서 발가락의 굽힘을 막는 축구화는 발이 하는 가장 기본적인 기능을 막고 있는 셈입니다. 일부 최신 제품을 포함한 시중의 몇몇 축구화는 앞부분이 거의 휘어지지 않는 밑창을 사용합니다. 이는 부상 문제이자 동시에 경기력 문제입니다.
솔직히 말씀드리자면: 발이 제대로 기능하기까지는 시간이 걸립니다. 평생 뻣뻣한 축구화만 신고 뛰었다면, 유연한 아치는 처음에는 어색하게 느껴지고, 슈팅도 다시 훈련해야 합니다. 여러분은 스스로 아치를 조이는 법(숏풋 자세)을 익혀서, 플라스틱 플레이트가 대신 해주던 일을 임팩트 순간 발 스스로 해내도록 만들어야 합니다. 그리고 천천히 진행해야 합니다. 숙련된 러너들이 10주에 걸쳐 서서히 미니멀 신발로 전환했을 때, 일반 신발을 신은 그룹은 17명 중 1명만 MRI에서 골수 부종이 나타난 반면, 19명 중 10명에서 골수 부종이 나타났습니다. 이것이 저희가 저희 축구화로 실제 경기를 뛰기 전에 맨발 축구 훈련을 강조하는 이유입니다.
안정성과 무게
슈팅을 할 때, 디딤발은 닻과 같습니다. 힐 카운터가 흔들리거나 스터드가 지면에서 휘어지면, 닻에서 생긴 1밀리미터의 움직임이 공에서는 훨씬 큰 움직임으로 나타납니다. 고가의 축구화는 바로 이 부분에서 제 값을 합니다: 단단한 힐 카운터, 흔들리지 않는 스터드, 방향을 전환할 때 늘어나지 않고 버텨주는 미드풋이 그것입니다. 미드풋이 늘어나는 축구화는 지면을 박차는 것이 아니라 잔디 속으로 가라앉는 듯한 느낌을 줍니다.
하지만 구조에는 무게가 따르고, 무게에는 알려진 대가가 있습니다: 신발 한 짝당 100그램이 늘어날 때마다 달리기 경제성이 약 1% 떨어집니다. 한 경기에서 수천 걸음을 걷는다는 점을 감안하면 이것이 누적됩니다. 반면 에센 연구소는 무게가 킥 속도에는 전혀 영향을 주지 않는다는 것을 발견했습니다. 즉, 무게는 달리기에 부과되는 세금이지 슈팅에 부과되는 세금은 아니라는 뜻이며, 무엇에 돈을 쓸지 결정할 때 알아두면 유용한 사실입니다.
얇은 어퍼는 감각에 관한 것입니다. 메시는 경기 중 다른 어떤 선수보다도 더 많은 잔터치를 시도하는데, 공을 그대로 느낄 수 있는 어퍼가 그것을 가능하게 하는 요소 중 하나입니다. 더 두꺼운 가죽은 약간의 쿠션과 조금 더 일관된 임팩트를 주지만, 그만큼 감각을 조금 앗아갑니다.
축구화에는 공짜 점심이 없습니다. 잘 만들어진 트레이드오프와 잘못 만들어진 트레이드오프가 있을 뿐입니다.
세부 사항: 토박스와 인솔
대량 생산되는 축구화는 거의 전부 뾰족한 토박스를 갖고 있습니다. 이유는 있습니다: 방향 전환 시 발가락이 미끄러지는 것을 막아주고, 일부 슈팅과 드리블 동작을 조금 더 쉽게 만들어주며, 공장 입장에서는 좁은 신발에서 라스트를 더 쉽게 뽑아낼 수 있고, 보기에도 빨라 보입니다. 대가는 압박입니다. 평균이거나 넓은 발을 가진 사람에게는 엄지발가락과 새끼발가락이 안쪽으로 밀리게 되고, 그로 인해 애초에 균형을 잡아주던 발가락 벌림 기능이 사라집니다.
저희는 하이브리드 방식을 사용합니다. 여러분의 실제 발가락 구조를 살펴보고, 방향 전환 시에도 제 성능을 발휘할 수 있는 형태와 결합한 다음, 발가락 교정기나 발가락 양말로 남는 공간을 채워 미끄러짐이 없도록 합니다. 발가락 교정기는 그 자체로 해결책이 아니라 훈련 계획의 일부이며, 저희는 모든 고객님께 이 점을 말씀드립니다.
인솔에 대해서도 짧게 말씀드리면: 저렴한 인솔은 표면이 미끄러워 발이 그 위에서 겉돌게 되고, 더운 날에는 인솔 자체가 축구화 안에서 이리저리 움직이기 시작합니다. 그립 양말이 등장한 이유의 절반이 바로 여기에 있습니다. 좋은 축구화는 그립감 있는 상단 표면을 사용하고 인솔을 신발에 고정시킵니다. 저희도 그렇게 하고 있습니다.
그래서, 더 좋은 축구화는 여러분을 더 나은 선수로 만들어줄까요?
리뷰어들은 맨 위층에 대해서는 옳지만, 그 아래 모든 층에 대해서는 틀렸습니다.
- 축구 아이큐를 높여주지는 않습니다. 판단은 여러분의 머리에서 나오며, 최고의 선수들은 끈 달린 무엇을 신든 여러분을 이길 것입니다.
- 최소 기준을 정해줍니다. 신경 쓰이는 축구화는 여러분을 더 못하게 만듭니다. 편안함은 이 스포츠에서 가장 저렴한 업그레이드이며, 편안한 깔창을 착용한 군인들이 부상을 덜 당했습니다.
- 여백을 더 날카롭게 다듬어줍니다. 반복 가능한 터치, 포지션에 맞는 접지력, 움직이지 않는 디딤발. 이미 많은 시간을 투자한 사람에게만 존재하는 한 자릿수 퍼센트의 차이입니다.
- 여러분이 계속 뛸 수 있을지를 결정합니다. 핏과 발의 기능은 여러분이 얼마나 많은 시간을 훈련할 수 있는지를 결정하며, 그 시간이야말로 선수를 만듭니다. 이것이 가장 큰 지렛대이면서, 아무도 광고하지 않는 부분입니다.
축구를 시작한 지 몇 년 되지 않았다면 너무 깊이 고민하지 마세요. 발이 제 기능을 할 수 있도록 어느 정도 유연하면서 편안한 축구화를 구해서, 즐겁게 뛰시면 됩니다. 기본기가 그 어떤 축구화보다 여러분에게 더 큰 도움이 될 것입니다.
이미 많은 시간을 투자했거나, 발이 넓거나, 저와 비슷한 무릎 이야기를 갖고 계시다면, 지금 신고 있는 축구화가 생각보다 더 많은 것을 대가로 치르게 하고 있을 가능성이 큽니다. 솔직히 말씀드리면, 그것이 이 글의 결론입니다.