シューズのカスタマイズは、言葉で言うほど単純なものではありません。ここで言っているのはフィット感のカスタマイズについてであり、見た目やデザインのカスタマイズではなく、機能であって形ではないという話です。
カスタマイズと呼べる機能やデザイン、素材は他にもありますが、この記事ではそれらを一旦脇に置き、シューズがどうフィットするか、そのプロセスが企業ごとにどう違うのかに焦点を当てます。
フィットのカスタマイズには幅があります。最もカスタム度が高いのは、レザー製でハンドメイド、フィットチェックまで行う靴です。最もカスタム度が低いのは、幅と長さだけで選ぶ既製サイズです。
Prevolveでは、生体データ、体重、足の強さ、スポーツやポジションも考慮に入れ、スパイク内のデザインや厚みを調整しています。
足には複雑さがあるため、シューズのカスタマイズにどこまで踏み込めるかには、理論上の上限がないとも言えます。しかし私たちは時間とリソースに制約のある地球上で暮らしているため、無限にカスタマイズすることはできません。
アプローチにどんな違いがあっても、フィットのカスタマイズはすべてシューズラスト(木型)に基づいてフィット感、つまり足が実際に収まる内部の空間を決めています。シューズはそのラストの形状を軸に作られ、通常はアッパーに圧力と熱を加えて成形します。
シューズラストはフィット感の源であり、その重要性はいくら強調してもし過ぎることはありません。シューズの性能は、多くの人が思っている以上にラストに左右されます。必要な部分は足にしっかり沿わせ、そうでない部分には余裕を持たせる、これこそが快適で高性能なフィットと、ただの近似値のフィットを分けるポイントです。だからこそ私たちは、自社のラスト設計アルゴリズムの精度を高めるために何年もかけてきました。その詳細はこちらの記事で紹介しています。
そして、シューズがカスタムフィットであることは、それが足に良いことを自動的に意味するわけではありません。足本来の形や、そもそも足が健康になるためにどう変化すべきかを考慮せずにカスタムシューズを作っている企業も数多く存在します。
実際に存在する選択肢
現時点で実際に存在するカスタムシューズの選択肢とは何でしょうか。大きく分けると、手作業による伝統的なカスタムシューズ、アルゴリズムによるカスタマイズ、そして半標準化されたカスタムフィットの3つのカテゴリーがあります。
カスタムフィットのハンドメイドシューズ
最も古い形のカスタマイズ、手作りのレザーシューズから見ていきましょう。これは何千年も前から存在し、きちんと作るには職人と伝統的な靴作りの道具が必要です。また、衰退しつつある技術であり、価格も高く、1足あたり1,500ドル以上が一般的で、納期も数カ月かかることが珍しくありません。
こうした靴職人は、足の型を取ったり、片足ずつ個別に採寸したりしたうえで、本番の1足を作る前に試作シューズでフィット感を確認することがよくあります。人気のある2つの選択肢を紹介します。
- Robert Mathews、カジュアル・トラディショナルシューズ、1,495ドルから。
- Crary Shoes、カジュアル・トラディショナルシューズ、1,100ドルから1,800ドル。
地元の靴職人が同様のサービスを提供していることもあります。お住まいの地域で「カスタムフィット レザーシューズ」と検索してみると見つかるかもしれません。
既製ラストによるカスタムフィット
これらの企業は、あらかじめ用意された複数のラストデザインのライブラリを持っており、そこから最も近いものをあなたに合わせます。スキャンやフォトグラメトリーを使って足の基本的な3Dモデルを作成し、カタログの中から最も合うデザインとマッチングする仕組みです。あなたの足が平均に近ければ、この方法でも十分機能します。しかし足の形が平均から離れているほど、本当の意味で問題を解決できるほどのカスタム性は得られない可能性があります。このような半カスタムのアプローチを採用している企業は以下の通りです。
- Bauer、ホッケー・スケートシューズ、1,300ドルから1,800ドル。
- Imotana、サッカースパイク、190ドル。
- Zellerfeld、ファッション・テックシューズ、おおよそ200ドルから300ドル。
- FUSED Footwear、ファッション・テックシューズ、おおよそ100ドルから300ドル。
アルゴリズムによるカスタムフィットシューズ
この市場には過去10〜20年の間に数多くのスタートアップが挑戦し、そして失敗してきました。現在、本気でこの分野に取り組んでいる企業は一握りです。
- Prevolve Footwear、スタッド付きアスレチックシューズ、595ドルから795ドル。
- Lore.cc、サイクリングシューズ、1,300ドルから1,800ドル。
- Hezo、サイクリングシューズ、330ドル。
- Vivobarefoot、VivoBiome。
これらのブランドの多くは、何らかの足のスキャンやフォトグラメトリーを使って足の3Dモデルを作成し、場合によっては追加の写真や好みのフィット感に関するメモで内容を確認します。そのモデルが確定すると、これらの企業はアルゴリズムによる3Dモデリングを実行してシューズ自体をデザインします。
精度の点ではハンドメイドの選択肢に多少劣りますが、デザインとパターン作成という手間のかかる作業をコンピューターに任せることで、カスタムフィットシューズを作る時間とコストを大幅に削減できます。
このカテゴリーに属する企業がすべてミニマリズムの原則に基づいて作っているわけではないため、カスタムであっても足に良いとは限らない場合もあります。
まとめ
今日、かつてないほど多くのカスタムフィットシューズの選択肢が存在しています。重要なのは、自分が実際にどのレベルのカスタマイズを受けているのかを理解すること、そしてそれを提供する企業が足本来の形やバイオメカニクスを理解しているかどうかです。その知識を伴わないカスタマイズは、不要な痛みやケガにつながる可能性があり、カスタムフィットの納期やコストは既製品よりもかなり高くなる傾向があります。この記事が、あなたの足に合った最適な一足を探すうえで、この分野を見渡すための助けになれば幸いです。
