足の幅が広い方は、サイズを上げてみたり、ゆったりめとされるモデルを試したり、レザーアッパーが伸びるのを待ったりした経験があるのではないでしょうか。問題は、こうした対処法で本当にフィット感が得られるのかということです。私は「得られない」と考えています。
私は25年間サッカーをプレーしてきた、足の幅が広い一人であり、Prevolveでラグビースパイクを含むカスタムスパイクの設計・製造を行っています。パフォーマンスを損なわないフィット感を選手に提供すること、それが私の関心事です。
足が働くための余白を確保し、骨格に合わせてスタッドを配置し、足を鍛え、ラグビーの要求に応えられるスパイクを作る。フォワードには安定したプラットフォームが必要ですが、そのプラットフォームによって足の動きが二の次になってしまうことは避けたいのです。
スクラムが足に求めるもの
スクラムでは、フォワードは相手パックを押しながらグリップを維持する必要があります。
バース大学の研究者は、6つのプレーレベルから34のフォワードパックを対象に、計測機能付きスクラムマシンで検証を行いました。国際レベルでは、パックは持続的な押し合いの中で約8.3kNの力を維持し、組み合った瞬間には16.5kN近くまで達しました。ただしこれはパック全体の測定値であり、選手一人ひとりの足にかかる力を示したものではありません。
ではその瞬間、あなたの足はどうなっているでしょうか。かかとは浮き、足の裏の母趾球部分が地面についています。その姿勢を保つ間、足指の関節は曲がっています。これはスパイクが対応すべき動きの一つです。
この姿勢こそ、私たちがラグビースパイクの設計時に前足部の動きを考慮する理由の一つです。
負荷がかかった状態での幅
足の幅が広いフォワードにとって、問われるべきは「負荷がかかった状態でスパイクがフィットするか」です。
Volumental社は店舗で行われた120万件の足スキャンを分析しました。同じ長さのカテゴリー内でも、顧客の中央90%は前足部の幅で約16mmの差があり、この論文は、単一の幅展開では同じ長さのクラスに属する足の最大40%にしか対応できないと推定しています。90%の人をカバーするには、1つの長さにつき最低でも3つの幅展開が必要です。検討しているモデルにどの幅が用意されているか、確認してください。
業界全体が抱えるより大きな課題については「幅広スパイクが見つからない理由」で解説しています。ここではラグビースパイクで確認すべき点に焦点を当てます。
確認すべき3つのポイント
フィット感と構造を確認する際、私たちは3つの部位をチェックします。
ヒールカウンター。かかとをしっかりと保持しているか、また使用による摩耗でその保持力が変化しないかを確認してください。見た目には無傷でも、内部でかかとが動き始めているスパイクもあります。
トゥボックス（つま先部分）。荷重がかかった立ち姿勢での前足部の余裕を確認してください。前足部の外側に繰り返し圧迫や摩耗が生じる場合は、フィッティングの際に相談すべき点です。
スタッドプレートの縁。プラットフォームの形状を自分の足の形と比較してください。カスタムプレートを設計する際、前足部の幅は使用する寸法の一つです。
2つのプロラグビーリーグチームを対象とした30週間にわたる研究では、フットウェアプログラムを実施したチームで怪我が減少し、快適性評価も向上したことが分かりました。このプログラムは複数の要素を同時に変更したものです。それでも、フットウェアとその使い方には注意を払う価値があるという実践的な指摘を、私は真剣に受け止めています。
スタッドとソフトグラウンド、そして8スタッドプレート
柔らかくぬかるんだピッチでは、スタッド選びが特に重要になります。当社のソフトグラウンド用プレートは着脱式のアルミニウムスタッドを採用しており、6スタッドと8スタッドの選択肢があります。どちらを選ぶかは、選手とプレーする surfaces（地面）の両方を踏まえて相談すべき事項です。
私たちは足の形状を基に、前足部とかかと周りのスタッド配置を決めています。詳しい解説はスタッド配置に関する記事をご覧ください。
グリップは動きにも合っている必要があります。回転方向のトラクションと怪我に関する過去のサッカー研究は、スタッドの食いつきの強さだけを見ていては不十分だと考える理由の一つです。ラグビースパイクにおいては、選手とプレー環境、そしてポジションの要求がその選択を導くべきだと考えています。
硬いプレートか、柔らかいプレートか
ソールプレートの硬さが重要かどうかについては、レビュアーの間でも意見が分かれます。実際に重要ですが、それが決着しない議論に見えるのは、双方がスパイクの異なる部分について正しいことを言っているからです。
ミッドフット部分の硬さは、土台を確保するためのものです。硬いスタッドを組み合わせることが多く、それは荷重下でぐらつかないようにするためです。生み出す力が大きくなるほど、その下で折れ曲がらない何かが必要になります。それがスクラムであり、モールであり、自分の体重と相手の体重を同時に支える瞬間です。
前足部のしなりは、足本来の働きを可能にします。プレートがしなることで、足は地面に対する角度を調整でき、それがトラクションにつながり、スパイクが足とともに動く感覚を生みます。しなりすぎると、硬い一歩を踏んだ瞬間にプレートが折れ曲がり、結局その端に立つことになってしまいます。
プレートがどこでしなるかは、どれだけ硬いかと同じくらい重要です。私たちの設計では、ミッドフットの硬さと前足部のしなりを別々に検討しています。
さらに、構造を決める際には足の強さやプレーレベルも考慮します。硬さの選択は、それを履く人自身を踏まえたものである必要があります。
フィットとトレーニング
足のトレーニングは、ラグビー選手の準備の一部であるべきだと私は考えています。よりしなやかなスパイクで足を働かせる前に、強さ、バランス、コントロールを鍛えておく価値があります。足の強さレベルガイドでは段階的な進め方を紹介しており、ベアフットトレーニングに関する記事では私がそれを信じる理由を説明しています。
フィッティングの際には、トゥスペーサーや5本指ソックスについてもご相談いただくことがあります。これらはより広いフィッティングとトレーニングのプロセスの一部です。
実際に何をすべきか
既製品を購入する場合、フォワードにとって本当に重要なフィッティングのルールは、店の壁に貼ってあるものとは違います。
- 立った状態、動いた状態でフィット感を確認する。座った状態でのフィッティングでは、前足部に荷重がかかった時の感触は分かりません。
- 幅と長さを合わせて確認する。長さを足すことは、前足部が狭いことへの信頼できる解決策にはなりません。かかとがしっかり固定されているかも合わせて確認してください。
- アウトソールを確認する。複数のスパイクでプラットフォームとトゥボックスの形状を比較してください。取り外し可能なインソールは初期のフィット比較には役立ちますが、アウトソールそのものの測定にはなりません。
- 前足部のしなりを比較する。スパイクがどこで曲がるかを確認し、フィッティングの際に感じる抵抗感について相談してください。
- 広告に映っているグラウンドではなく、実際にプレーするグラウンドにスタッドを合わせる。
- トレーニングはシーズンオフに計画する。試合前週ではなく、試合で使う構造での練習時間を確保してください。
既製品の中に合う形状が見つからない場合は、足のスキャンページでカスタムプロセスをご覧ください。私たちはスキャンデータをもとにスパイクを設計し、フィッティングプロセスを通じてフィット感を確認します。
ラグビースパイクは、それを履いて押し込む選手にフィットする必要があります。まずはそのフィット感から始め、そこからしなりとスタッドの選択肢を自分のプレースタイルに合わせて検討していきましょう。