Vejo os grandes canais de análise de chuteiras no YouTube e continuo a ouvir a mesma frase nos mais populares: as chuteiras não te tornam um jogador melhor. Tenho de discordar. É mais complicado do que isso.
Jogo há 25 anos e tenho passado a maior parte da última década a desenhar chuteiras, por isso tenho opiniões. Também vendo chuteiras, por isso este artigo é completamente imparcial. Totalmente imparcial. Prometo.
Os analistas têm razão em metade, e a metade em que erram é a que mais importa. Um jogador é uma sobreposição de camadas, e uma chuteira toca cada uma de forma diferente. Há camadas a que uma chuteira simplesmente não chega. Outras, decide-as silenciosamente. É assim que vou percorrer o tema: camada a camada, de cima para baixo.
COMPRAR CHUTEIRAS DE FUTEBOL FEITAS À MEDIDA
Soccer IQ: a parte que as chuteiras não tocam
Comecemos pelo topo. Os melhores jogadores contra quem já joguei não eram mais rápidos nem mais fortes do que eu. Estavam noutro tempo. Tinham visto o passe dois segundos antes de ele existir, e quando eu reagia, a bola já lá não estava. Isso é o soccer IQ, e é o que mais separa um nível do seguinte.
O Messi é a versão extrema disto. Faz passes que mais ninguém em campo consegue ver e marca golos que a maioria dos jogadores não marca uma vez na vida, e faz isso todas as semanas. Isso vem de ler o jogo, não das chuteiras. Coloca-o com chuteiras baratas de saldo e continua a ser o melhor jogador em campo.
Portanto, nenhuma chuteira te vai tornar mais inteligente. A única coisa que uma chuteira pode fazer nesta camada é atrapalhar. O que nos leva à base.
O conforto é a base
Se as tuas chuteiras apertam, criam bolhas ou escorregam, parte do teu cérebro está nos pés em vez de estar no jogo. Lês a jogada tarde. Perdes o desmarcado. Chuteiras desconfortáveis tornam-te menos inteligente, no sentido mais literal.
Isto acaba por ser mensurável de uma forma que não esperava. Num estudo de 2001, 206 soldados receberam palmilhas de formas e materiais diferentes e foram questionados sobre quais lhes pareciam mais confortáveis. As palmilhas que classificaram como mais confortáveis foram também as que reduziram as lesões no pé, tornozelo, joelho, anca e zona lombar. O teu corpo sabe mais sobre o que lhe serve do que o marketing.
Por isso, a atualização mais barata neste desporto é usar chuteiras de que te esqueces que estás a usar. Tudo o que se segue parte do princípio de que já tens isso resolvido.
A técnica é consistência
Boa técnica é repetibilidade. Consegues acertar no mesmo ponto da bola, da mesma forma, mil vezes seguidas? Uma chuteira pode fazer variar isto em alguns pontos percentuais: uma gáspea consistente, um ajuste justo, uma aderência previsível à bola.
A parte que me surpreendeu veio de um laboratório de biomecânica em Essen, na Alemanha, que testou características das chuteiras uma a uma para ver o que alterava a velocidade do remate. A rigidez da sola não fez diferença nenhuma. O peso da chuteira também não. O que importava era a tração do pé de apoio. A tua perna de remate só é tão precisa quanto a perna em que estás apoiado. O mesmo laboratório descobriu que os jogadores rematam mais depressa descalços do que com chuteiras, porque o pé descalço aponta mais para baixo no momento do impacto e fica mais rigidamente travado à canela. O teu pé é a arma. O trabalho da chuteira é não atrapalhar e manter o outro pé colado ao chão.
Há um senão: as percentagens precisam de algo sobre o qual incidir. Se ainda não sabes rematar, nenhuma chuteira te vai ensinar. Esta camada é para jogadores que já puseram as horas de treino.
Tração, pitões e atletismo
Velocidade, agilidade, equilíbrio: estas qualidades aparecem em momentos concretos. No salto para o cabeceamento, no corte para ultrapassar um lateral. As chuteiras também importam aqui, e cada escolha é um compromisso.
Os pitões cónicos soltam-se facilmente do chão, por isso consegues pivotar sem que o joelho tenha de opinar. As lâminas mordem o terreno, por isso o corte acontece de imediato em vez de meio tempo depois. É por isso que os médios tendem a acabar em pitões cónicos e os extremos em lâminas.
Essa mordida tem um custo. Os melhores dados que temos são antigos mas abrangentes: um estudo de três anos com 3119 jogadores de futebol americano do ensino secundário descobriu que o design de chuteira com lâminas em "edge" produzia a maior aderência rotacional e também apresentava uma taxa de lesões no LCA superior à dos outros três designs combinados. Desporto diferente, chuteiras de 1996, e os jogadores escolhiam o seu próprio calçado, por isso trata isto como uma indicação e não como um veredicto. Mas a tendência é clara o suficiente: o pitão que não larga a relva também não larga o teu joelho.
Depois há a questão de onde ficam os pitões. Uma placa de pitões desenhada à volta de um pé médio coloca os pitões sob os ossos de um pé médio. Se o teu pé for mais largo do que isso, parte dele fica fora da placa, e num corte forte estás a empurrar a partir da lateral da gáspea em vez de a partir de um pitão. Chapéu de designer posto: é exatamente por isto que colocamos os pitões sob os teus ossos reais, a partir do teu scan, em vez de sob os de outra pessoa.
Aprofundei este tema em por que razão a colocação dos pitões importa.
A camada da saúde
Não consegues render se estiveres lesionado, e não consegues melhorar se não conseguires treinar. Esta é a camada que o marketing das chuteiras ignora por completo, e é a maior de todas.
A minha versão disto: comecei a jogar aos seis anos e, como qualquer criança, enfiava os pés nas chuteiras que os meus pais compravam. Aos 16 anos usava Nike Mercurial Vapor 3 e jogava todos os dias. Nessa altura ainda tinha cabelo e a intenção firme de ser profissional. Os meus joelhos tinham outros planos. Desenvolvi tendinose rotuliana em ambos, a fisioterapia não resolveu nada, e duas cirurgias, uma em cada joelho, também não resolveram, porque ninguém estava à procura da causa.
A causa era bastante simples. Tenho pés largos e tinha passado uma década em chuteiras estreitas. Os meus dedos não conseguiam abrir-se, os meus pés não conseguiam fazer a parte do trabalho que lhes cabia, e os meus joelhos absorviam o que os pés deviam ter absorvido. Cresceu-me um joanete a sério no pé direito para o provar. Depois li Born to Run, experimentei correr descalço na relva, e os joelhos deixaram de doer. Essa foi a pista que, mais tarde, se transformou nesta empresa. Hoje jogo duas ou três vezes por semana, mais do que jogava em criança, com chuteiras moldadas à forma dos meus pés, e a dor no joelho desapareceu.
Esta é a história de uma só pessoa, e sou eu quem vende as chuteiras, por isso pesa isso em conta. Mas os números dizem que eu não era um caso invulgar:
- Em estudos de ajuste de calçado, entre 63% e 72% das pessoas usam calçado que não corresponde ao comprimento ou à largura do seu pé.
- Entre 1,2 milhões de pés digitalizados, pessoas que usam o mesmo número de calçado variam cerca de 16 mm em largura, e uma única largura padrão serve, no máximo, 40% delas.
- Cerca de 23% dos adultos têm hallux valgus, o joanete que eu próprio desenvolvi.
As chuteiras de futebol são o calçado mais estreito que a maioria das pessoas possui. Suspeito que isso filtra silenciosamente quem chega ao topo: os profissionais provavelmente têm pés médios a estreitos, em parte porque as chuteiras lhes assentam bem, o que nunca os travou. Se tens pés largos, provavelmente nunca jogaste com chuteiras que se ajustassem ao teu pé, e tens pago por isso em conforto e lesões. Escrevi mais sobre isto em conforto e desempenho das chuteiras de futebol.
Os teus pés têm de poder trabalhar
Os teus dedos não são decoração. Estão em contacto com o chão durante cerca de três quartos de cada passada e pressionam quase tanto quanto a base do pé. Sete semanas de treino intenso dos flexores dos dedos praticamente duplicaram a força de impulsão na articulação do dedo grande e acrescentaram seis centímetros a um salto parado. Pessoas que crescem com calçado minimalista têm músculos de abertura dos dedos maiores e arcos mais rígidos. Para ser justo, estes são estudos de caminhada, corrida e salto, não estudos de futebol. Mas o futebol é sobretudo caminhar, correr e saltar.
Portanto, uma chuteira que impede os dedos de flexionar está a bloquear a coisa mais básica que um pé faz. Algumas chuteiras no mercado, incluindo algumas mais recentes, trazem placas de sola que quase não dobram na zona da biqueira. Isso é, ao mesmo tempo, um problema de lesão e um problema de desempenho.
A parte honesta: os pés demoram tempo a entrar em ação. Se jogaste a vida toda com chuteiras rígidas, um arco flexível parece estranho no início, e o teu remate precisa de ser retreinado. Aprendes a contrair o teu próprio arco (a posição de pé curto) para que fique rígido quando rematas, em vez de ser uma placa de plástico a fazer isso por ti. E vais devagar. Quando corredores experientes mudaram para calçado minimalista ao longo de dez semanas graduais, 10 em 19 apresentaram edema da medula óssea na ressonância magnética, contra 1 em 17 que se mantiveram com calçado normal. É por isso que promovemos o treino de futebol barefoot antes de alguém jogar um jogo completo com as nossas chuteiras.
Estabilidade vs peso
Quando rematas, o teu pé de apoio é a âncora. Se o contraforte do calcanhar oscila, ou um pitão flete no chão, um milímetro de movimento na âncora transforma-se em muitos milímetros na bola. As chuteiras caras ganham o seu valor aqui: um contraforte do calcanhar rígido, pitões que não oscilam, uma zona média do pé que se mantém firme quando cortas em vez de esticar. Uma zona média do pé elástica dá a sensação de afundar na relva em vez de a impulsionar.
Mas a estrutura pesa, e o peso tem um custo conhecido: cerca de 1% de economia de corrida por cada 100 gramas adicionados por chuteira. Ao longo dos milhares de passos de um jogo, isso soma-se. Por outro lado, o laboratório de Essen descobriu que o peso não alterava em nada a velocidade do remate. Portanto, o peso é um imposto sobre a corrida, não sobre o remate, o que é útil saber quando decides no que vale a pena investir.
Gáspeas finas têm a ver com sensibilidade. O Messi dá mais pequenos toques do que quase qualquer outro jogador, e uma gáspea através da qual sentes a bola faz parte do que torna isso possível. Um couro mais espesso dá-te um pouco mais de amortecimento e um remate ligeiramente mais consistente, e retira parte dessa sensibilidade.
Não há almoços grátis numa chuteira. Há apenas compromissos bem feitos ou mal feitos.
Os pequenos detalhes: biqueiras e palmilhas
Quase todas as chuteiras produzidas em massa têm uma biqueira pontiaguda. Há razões para isso: evita que os dedos deslizem nos cortes, torna alguns gestos de remate e drible um pouco mais fáceis, permite à fábrica retirar a forma mais facilmente de um sapato estreito, e dá um aspeto mais veloz. O custo é o aperto. Para quem tem pés médios a largos, o dedo grande e o mindinho são empurrados para dentro, e isso elimina a abertura dos dedos que, à partida, te dá equilíbrio.
Fazemos um híbrido. Olhamos para a estrutura real dos teus dedos, combinamo-la com uma forma que continua a render bem num corte, e depois fechamos os espaços com separadores de dedos ou meias de dedos para que nada deslize. Os separadores fazem parte de um plano de treino, não são uma solução por si só, e dizemos isso a todos os clientes.
Palmilhas, silenciosamente: as baratas são escorregadias, por isso o teu pé desliza sobre elas, e num dia quente a própria palmilha começa a andar de um lado para o outro dentro da chuteira. É por isso, em parte, que as meias com aderência se tornaram populares. As melhores chuteiras usam uma superfície superior com aderência e fixam a palmilha ao sapato. Nós também fazemos isso.
Então, umas chuteiras melhores tornam-te um jogador melhor?
Os analistas têm razão sobre a camada de topo e erram em tudo o resto.
- Não vão aumentar o teu soccer IQ. As decisões vêm da tua cabeça, e os melhores jogadores venciam-te em qualquer coisa que tivesse atacadores.
- Definem uma base. Chuteiras que sentes tornam-te pior. O conforto é a atualização mais barata neste desporto, e os soldados com as palmilhas mais confortáveis lesionaram-se menos.
- Afinam margens. Um toque repetível, tração ajustada à tua posição, um pé de apoio que não se move: percentagens de um só dígito que só existem depois de já teres posto as horas de treino.
- Decidem se continuas a jogar. O ajuste e o funcionamento do pé decidem quantas horas consegues treinar, e são as horas que fazem os jogadores. Esta é a maior alavanca e a única que ninguém anuncia.
Se estás nos teus primeiros anos a jogar, não penses demasiado nisso. Arranja algo confortável com alguma flexibilidade para os teus pés poderem trabalhar, e vai divertir-te. O básico vai fazer mais por ti do que qualquer chuteira alguma vez fará.
Se já puseste as horas de treino, ou tens pés largos, ou os teus joelhos têm uma história parecida com a minha, as tuas chuteiras estão provavelmente a custar-te mais do que pensas. É essencialmente isto, sinceramente.