Vejo os grandes canais de análise de chuteiras de futebol no YouTube, e continuo a ouvir a mesma frase nos mais populares: as chuteiras não te tornam um jogador melhor. Tenho de discordar. É mais complicado do que isso.
Jogo há 25 anos e desenho chuteiras há quase uma década, por isso tenho opiniões. Também vendo chuteiras, por isso este artigo é completamente imparcial. Totalmente imparcial. Prometo.
Os analistas têm metade da razão, e a metade em que se enganam é a que mais importa. Um jogador é uma soma de camadas, e uma chuteira toca cada camada de forma diferente. A algumas camadas, a chuteira nem sequer chega. Outras, decide-as silenciosamente. É assim que vou percorrer isto: camada a camada, de cima para baixo.
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Inteligência de jogo: a parte que as chuteiras não conseguem tocar
Começa pelo topo. Os melhores jogadores contra quem já joguei não eram mais rápidos nem mais fortes do que eu. Estavam noutro tempo. Tinham visto o passe dois segundos antes de ele existir, e quando eu reagia, a bola já lá não estava. A isso chama-se inteligência de jogo, e é o que mais separa um nível do seguinte.
O Messi é a versão extrema disto. Faz passes que mais ninguém no campo consegue ver e marca golos que a maioria dos jogadores não marca uma única vez na vida, e faz isso todas as semanas. Isso vem da leitura do jogo, não das chuteiras. Põe-lhe umas chuteiras baratas de saldo e ele continua a ser o melhor jogador em campo.
Portanto, nenhuma chuteira te vai tornar mais inteligente. A única coisa que uma chuteira pode fazer nesta camada é atrapalhar. O que nos leva à base.
O conforto é a base
Se as chuteiras te apertam, fazem bolhas ou escorregam, parte do teu cérebro está nos pés em vez de estar no jogo. Lês a jogada tarde demais. Perdes o jogador que se desmarca. Chuteiras desconfortáveis tornam-te mais burro, no sentido mais literal.
Isto acaba por ser mensurável de uma forma que não esperava. Num estudo de 2001, 206 soldados receberam palmilhas de diferentes formas e materiais e foi-lhes perguntado quais sentiam mais confortáveis. As palmilhas que classificaram como mais confortáveis foram também as que reduziram as lesões no pé, tornozelo, joelho, anca e zona lombar. O teu corpo sabe mais sobre o que te serve do que o marketing.
Por isso, a melhoria mais barata no desporto são chuteiras que te esqueces de estar a usar. Tudo o que vem a seguir assume que já tens isso resolvido.
A técnica é consistência
Boa técnica é repetibilidade. Consegues acertar no mesmo ponto da bola, da mesma forma, mil vezes seguidas? Uma chuteira consegue mover isto uns pontos percentuais: uma gáspea consistente, um ajuste justo, um contacto previsível com a bola.
A parte que me surpreendeu veio de um laboratório de biomecânica em Essen, na Alemanha, que testou características das chuteiras uma a uma para ver o que mudava a velocidade do remate. A rigidez da sola exterior não mudou nada. Trocar para uma chuteira mais leve não mudou nada. O que importava era a tração do pé de apoio. Não o pé que chuta: o pé em que estás apoiado. Um remate é uma rotação de corpo inteiro, e a perna de apoio é o eixo em torno do qual tudo roda. Se esse pé escorregar ou rodar, mesmo que pouco, o corpo sente isso e retira silenciosamente potência ao movimento para te manter equilibrado. A precisão da perna que chuta é apenas tão boa quanto a perna em que estás apoiado. Essa descoberta está incorporada no nosso modelo de futebol: é por isso que lhe demos um contraforte de calcanhar em PCTG mais rígido, para manter o calcanhar de apoio estável enquanto tudo o resto roda à volta dele.
O mesmo laboratório descobriu que os jogadores chutam mais depressa descalços do que com chuteiras. A mecânica: um pé descalço aponta mais para baixo no momento do impacto e trava-se de forma mais rígida à canela, pelo que mais velocidade da perna chega à bola. Acrescentaria duas coisas que um sapato faz a um remate. Coloca peso na ponta da parte do corpo que se move mais depressa: entre uma chuteira e outra a diferença é de gramas, mas tirar a chuteira remove tudo isso. E coloca almofadamento entre o pé e a bola. O almofadamento é boa proteção, mas também absorve parte do impacto. É por isso que a gáspea do nosso modelo de futebol é a mais fina que fazemos: suficiente para proteger o pé, mas não o suficiente para abafar o remate.
O teu pé é a arma. O trabalho da chuteira é sair-lhe do caminho e manter o outro pé colado ao chão.
Um senão: percentagens precisam de algo de que sejam percentagem. Se ainda não sabes chutar uma bola, nenhuma chuteira te vai ensinar. Esta camada é para jogadores que já puseram as horas de treino.
Tração, pitões e capacidade atlética
Velocidade, agilidade, equilíbrio: estas qualidades aparecem em momentos pontuais. No salto para o cabeceamento, no corte para ultrapassar um lateral. As chuteiras também importam aqui, e cada escolha é um compromisso.
Os pitões cónicos soltam-se facilmente do chão, por isso consegues pivotar sem o joelho ter voto na matéria. As lâminas mordem o terreno, por isso o corte acontece agora mesmo, em vez de meio tempo depois. É por isso que os médios tendem a usar cónicos e os extremos lâminas.
A mordedura tem um custo. Os melhores dados que temos são antigos mas abrangentes: um estudo de três anos com 3.119 jogadores de futebol americano do secundário descobriu que o design de chuteira com lâminas "edge" produzia mais aderência rotacional e também apresentava uma taxa de lesão no ligamento cruzado anterior superior à dos outros três designs combinados. É outro desporto, chuteiras de 1996, e os jogadores escolheram o seu próprio calçado, por isso trata isto como uma tendência, não como um veredicto. Mas a tendência é clara o suficiente: o pitão que não larga a relva também não larga o teu joelho.
Depois há a questão de onde os pitões ficam. Uma placa de pitões desenhada à volta de um pé médio coloca os pitões sob os ossos de um pé médio. Se o teu pé for mais largo do que isso, parte dele fica fora da borda da placa, e num corte forte estás a impulsionar-te a partir da parte lateral da gáspea em vez de a partir de um pitão. Chapéu de designer posto: é exatamente por isso que colocamos os pitões sob os teus ossos reais, a partir do teu scan, em vez de sob os ossos de outra pessoa.
Fui ao fundo deste tema em porque é que a colocação dos pitões importa.
A camada da saúde
Não consegues render se estiveres magoado, e não consegues melhorar se não conseguires treinar. Esta é a camada que o marketing de chuteiras ignora por completo, e é a maior de todas.
A minha versão disto: comecei a jogar aos seis anos e, como todas as crianças, enfiava os pés em quaisquer chuteiras que os meus pais comprassem. Aos 16 anos usava Nike Mercurial Vapor 3 e jogava todos os dias. Nessa altura ainda tinha cabelo e tinha todas as intenções de ser profissional. Os meus joelhos tinham outros planos. Desenvolvi tendinose rotuliana em ambos, a fisioterapia não resolveu, e duas cirurgias, uma em cada joelho, também não resolveram, porque ninguém estava a procurar a causa.
A causa era bastante simples. Tenho pés largos, e tinha passado uma década em chuteiras estreitas. Os meus dedos não conseguiam abrir-se, os meus pés não conseguiam fazer a sua parte do trabalho, e os meus joelhos estavam a absorver o que os pés deveriam ter absorvido. Desenvolvi um joanete a sério no pé direito para o provar. Depois li Born to Run, experimentei correr descalço na relva, e os joelhos não me doíam. Essa foi a pista que acabou por se transformar nesta empresa. Hoje jogo dois ou três jogos por semana, mais do que jogava em criança, com chuteiras com a forma dos meus pés, e a dor no joelho desapareceu.
Essa é a história de uma pessoa, e sou eu quem vende as chuteiras, por isso pesa isso em conta. Mas os números dizem que não era invulgar:
- Em estudos sobre ajuste de calçado, entre 63 e 72% das pessoas usam sapatos que não correspondem ao comprimento ou largura do seu pé.
- Entre 1,2 milhões de pés digitalizados, as pessoas que usam o mesmo tamanho de sapato variam cerca de 16 mm em largura, e uma única largura padrão serve, no máximo, 40% delas.
- Cerca de 23% dos adultos têm hallux valgus, o joanete que eu próprio desenvolvi.
As chuteiras de futebol são os sapatos mais estreitos que a maioria das pessoas possui. Suspeito que isto filtra silenciosamente quem chega lá acima: os profissionais provavelmente têm pés médios a estreitos, em parte porque as chuteiras lhes servem, por isso as chuteiras nunca os travaram. Se tens pés largos, provavelmente nunca jogaste com pitões que correspondessem ao teu pé, e tens pagado por isso em conforto e lesões. Escrevi mais sobre isso em conforto e desempenho das chuteiras de futebol.
Os teus pés têm de ter permissão para trabalhar
Os teus dedos não são decoração. Estão no chão durante cerca de três quartos de cada passada e pressionam quase tanto quanto a almofada do pé. Sete semanas de treino intenso dos flexores dos dedos praticamente duplicaram a força de impulsão na articulação do dedo grande e acrescentaram seis centímetros a um salto parado. Pessoas que cresceram com calçado minimalista têm músculos de separação dos dedos maiores e arcos mais rígidos. Para sermos justos, estes são estudos sobre andar, correr e saltar, não sobre futebol. Mas o futebol é sobretudo andar, correr e saltar.
Por isso, uma chuteira que impede os dedos de flexionar está a bloquear a coisa mais básica que um pé faz. Algumas chuteiras no mercado, incluindo modelos mais recentes, vêm com placas de sola que mal dobram na zona do antepé. Isso é, ao mesmo tempo, um problema de lesão e um problema de desempenho.
A parte honesta: os pés demoram tempo a entrar em funcionamento. Se jogaste a vida toda com chuteiras rígidas, um arco flexível parece estranho ao início, e o teu remate precisa de ser retreinado. Aprendes a contrair o teu próprio arco (a posição de "pé curto") para que fique rígido quando chutas, em vez de ser uma placa de plástico a fazer isso por ti. E fazes isso devagar. Quando corredores experientes mudaram para sapatos minimalistas ao longo de dez semanas graduais, 10 em 19 mostraram edema da medula óssea em ressonância magnética, contra 1 em 17 que ficaram com sapatos normais. É por isso que recomendamos treino de futebol barefoot antes de alguém jogar um jogo completo com as nossas chuteiras.
Estabilidade vs peso
Quando rematas, o teu pé de apoio é a âncora. Se o contraforte do calcanhar oscilar, ou um pitão flexionar no chão, um milímetro de movimento na âncora transforma-se em muitos milímetros na bola. As chuteiras mais caras ganham aqui o seu dinheiro: um contraforte de calcanhar rígido, pitões que não oscilam, um médio-pé que aguenta quando cortas em vez de esticar. Um médio-pé elástico parece afundar na relva em vez de empurrar contra ela.
Mas estrutura pesa, e o peso tem um preço conhecido: aproximadamente 1% de economia de corrida por cada 100 gramas adicionados por sapato. Ao longo dos milhares de passos de um jogo, isso soma-se. Por outro lado, o laboratório de Essen descobriu que o peso não alterava em nada a velocidade do remate. Portanto, o peso é um imposto sobre a corrida, não sobre o remate, o que é útil saber quando estás a decidir pelo que vale a pena pagar.
As gáspeas finas têm a ver com sensação. O Messi dá mais toques pequenos do que quase qualquer jogador no futebol, e uma gáspea através da qual consegues sentir a bola faz parte do que torna isso possível. Um couro mais grosso dá-te um pouco mais de amortecimento e um remate ligeiramente mais consistente, e tira-te parte dessa sensação.
Não há almoço grátis numa chuteira. Há apenas compromissos bem feitos ou mal feitos.
Os pormenores: biqueiras e palmilhas
Quase todas as chuteiras produzidas em massa têm uma biqueira pontiaguda. Há razões para isso: evita que os dedos deslizem nos cortes, torna algumas formas de remate e drible um pouco mais fáceis, a fábrica consegue extrair o molde de um sapato estreito com mais facilidade, e dá um ar mais veloz. O custo é o aperto. Para quem tem pés médios a largos, o dedo grande e o mindinho são empurrados para dentro, e isso elimina o afastamento dos dedos que, à partida, te dá equilíbrio.
Fazemos um híbrido. Olhamos para a tua estrutura real dos dedos, combinamo-la com uma forma que ainda tem bom desempenho num corte, e depois fechamos os espaços com separadores de dedos ou meias de dedos para nada deslizar. Os separadores fazem parte de um plano de treino, não são uma solução por si só, e dizemos isso a todos os clientes.
Palmilhas, em surdina: as baratas são escorregadias, por isso o teu pé desliza sobre elas, e num dia quente a própria palmilha começa a andar dentro da chuteira. Isso é metade da razão pela qual as meias antiderrapantes se tornaram populares. As melhores chuteiras usam uma superfície superior aderente e prendem a palmilha dentro do sapato. Nós fazemos o mesmo.
Então, umas chuteiras melhores tornam-te melhor jogador?
Os analistas têm razão sobre a camada do topo e enganam-se em tudo o resto.
- Não vão aumentar a tua inteligência de jogo. As decisões vêm da tua cabeça, e os melhores jogadores derrotar-te-iam em qualquer coisa com cordões.
- Estabelecem uma base. Chuteiras que notas piorar-te. O conforto é a melhoria mais barata no desporto, e os soldados com as palmilhas confortáveis magoaram-se menos.
- Afiam margens. Um toque repetível, tração ajustada à tua posição, um pé de apoio que não se move: pequenas margens que podem fazer a diferença em níveis de jogo mais elevados.
- Decidem se continuas a jogar. O ajuste e a função do pé decidem quantas horas consegues treinar, e são as horas que fazem os jogadores. Esta é a maior alavanca e a que ninguém anuncia.
Se estás nos teus primeiros anos a jogar, não penses demasiado nisto. Arranja algo confortável com alguma flexibilidade para os teus pés poderem trabalhar, e vai divertir-te. O básico vai fazer mais por ti do que qualquer chuteira alguma vez fará.
Se já puseste as horas de treino, ou tens pés largos, ou os teus joelhos têm uma história como a minha, as tuas chuteiras estão provavelmente a custar-te mais do que pensas. É essa a argumentação toda, sinceramente.
