YouTubeでサッカースパイクの大手レビューチャンネルをよく見ますが、人気チャンネルほど口を揃えて言うことがあります。「スパイクは選手を上手くしない」。私はそれに異を唱えたいと思います。話はもっと複雑です。
私はサッカー歴25年、そしてこの10年近くはスパイクのデザインに携わってきたので、言いたいことがあります。ちなみに私はスパイクを売る立場でもあるので、この記事は完全に中立です。完全に、です。約束します。
レビュアーたちの言い分は半分正しく、そして間違っている残り半分こそが一番重要な部分です。選手は幾つもの層が積み重なった存在で、スパイクはその層ごとに異なる形で影響を与えます。スパイクがまったく届かない層もあれば、静かに結果を左右する層もあります。というわけで、この記事では上の層から順に、一つずつ見ていきます。
サッカーIQ:スパイクが変えられない部分
まずは一番上の層から。これまで対戦した中で最も優れた選手たちは、私より速くも強くもありませんでした。彼らは時間の流れの中で、私とは違う場所にいたのです。パスが生まれる2秒前にはすでにそれが見えていて、私が反応した頃にはボールはもうそこにありませんでした。これがサッカーIQであり、レベルを分ける最大の要因です。
メッシはその究極形です。ピッチ上の誰にも見えていないパスを通し、ほとんどの選手が一生に一度も決められないようなゴールを、毎週のように決めてしまいます。それは試合を読む力によるものであり、スパイクによるものではありません。安売り店の格安スパイクを履かせても、彼はやはりピッチ上で一番の選手であり続けるでしょう。
つまり、どんなスパイクを履いても賢くはなりません。この層においてスパイクにできることといえば、邪魔をすることくらいです。ここで次の話、土台の話に移ります。
快適さという土台
スパイクが足を締め付けたり、靴擦れを起こしたり、ずれたりすると、脳の一部は試合ではなく足に向いてしまいます。プレーを読むのが遅れ、走り込んでくる味方を見逃します。文字通りの意味で、快適でないスパイクはあなたを鈍らせるのです。
これは意外にも数値で裏付けられています。2001年のある研究では、206人の兵士に形や素材の異なるインソールを与え、どれが最も快適かを尋ねました。すると、最も快適だと評価されたインソールは、足・足首・膝・股関節・腰の怪我を減らしたインソールと一致していました。自分の体に何が合うかは、マーケティングよりも体自身の方がよく知っているのです。
つまり、このスポーツにおける最も安上がりなアップグレードとは、履いていることを忘れられるスパイクです。これ以降の話はすべて、その土台がある前提で進めます。
技術とは再現性のこと
良い技術とは再現性です。同じ場所を、同じように、千回蹴り続けられるか。スパイクがここに与える影響は数パーセント程度です。安定したアッパー、しっかりとしたフィット感、ボールに対する予測可能なグリップなどがそれにあたります。
私が驚いたのは、ドイツ・エッセンの生体力学ラボによる研究結果でした。スパイクの各要素を一つずつ変えて、キックのスピードにどう影響するかを調べたものです。アウトソールの硬さは無関係でした。軽いスパイクに替えても変化はありませんでした。重要だったのは軸足のトラクションだったのです。蹴る足ではなく、立っている足の話です。シュートは全身の回転運動であり、軸足はその回転軸になります。その足が少しでも滑ったり、ぐらついたりすると、体はそれを感じ取り、バランスを保つために無意識にスイングの力を抑えてしまいます。振る足の精度は、立っている足次第なのです。この発見は、私たちのサッカーモデルにも反映されています。軸足の踵を安定させながら、その周りで全身が回転できるよう、より硬いPCTGのヒールカウンターを採用しているのはそのためです。
同じラボは、選手はスパイクを履いているときよりも裸足の方が速くボールを蹴れることも発見しました。そのメカニズムはこうです。裸足の場合、インパクトの瞬間に足先がより下を向き、すねとより強くロックされるため、脚のスピードがより多くボールに伝わります。ここに、スパイクがストライクに及ぼす影響を2つ付け加えたいと思います。1つは、体の中で最も速く動く部分の先端に重さを加えてしまうこと。スパイク同士の違いはグラム単位ですが、スパイクを脱げばその重さは丸ごとなくなります。もう1つは、足とボールの間にクッションを挟んでしまうことです。クッションは保護には優れていますが、その分、衝撃の一部を吸収してしまいます。私たちのサッカーモデルのアッパーが、自社製品の中で最も薄く作られているのはそのためです。足を守るのに十分でありながら、ストライクの感覚を消してしまわない厚さにしています。
武器はあなたの足そのものです。スパイクの役割は、その邪魔をせず、もう一方の足を地面にしっかり貼り付けておくことにあります。
ただし一つ注意点があります。パーセントというのは、何かに対する割合であるはずです。まだボールの蹴り方を身につけていないなら、どんなスパイクを履いても上達はしません。この層の話は、すでに練習を積み重ねてきた選手のためのものです。
トラクション、スタッド、そして運動能力
スピード、アジリティ、バランス。これらは一瞬の場面に現れます。ヘディングで競り合う瞬間、サイドバックを抜き去る瞬間などです。ここでもスパイクは重要な役割を果たしますが、どの選択にもトレードオフが伴います。
円錐形のスタッドは地面から抜けやすいため、膝に負担をかけずにピボットできます。ブレード型は食いつきが良いため、カットが半拍遅れることなく、その場で決まります。ミッドフィルダーが円錐形を、ウイングがブレード型を選びがちなのはそのためです。
その食いつきの良さには代償が伴います。私たちが持っている最も信頼できるデータは古いものですが、規模は大きく、3,119人の高校アメフト選手を対象にした3年間の研究があります。それによると、ブレード型の「エッジ」型スタッドは最も高い回転方向のグリップを生む一方で、他の3種類のデザインを合計したよりも高いACL(前十字靭帯)損傷率を示しました。競技も違えば1996年当時のスパイクであり、選手が自分でシューズを選んでいたため、断定的な結論ではなく一つの傾向として捉えるべきです。しかし、その傾向は十分に明確です。芝を離さないスタッドは、あなたの膝も離しません。
次に、スタッドの配置の話です。平均的な足を基準に設計されたスタッドプレートは、平均的な足の骨の位置にスタッドが並びます。あなたの足がそれより幅広ければ、足の一部はプレートの端からはみ出し、鋭いカットの際にはスタッドではなくアッパーの側面から蹴り出すことになります。ここでデザイナーとしての立場から言わせてもらうと、私たちが他人の足ではなく、あなた自身のスキャンデータから得た実際の骨の位置にスタッドを配置しているのは、まさにこの理由からです。
この点についてはスタッド配置がなぜ重要なのかで詳しく掘り下げています。
健康という層
怪我をしていればパフォーマンスは発揮できませんし、練習できなければ上達もできません。この層は、スパイクのマーケティングがまるごと無視している部分であり、実は最も大きな層でもあります。
私自身の話をすると、6歳でサッカーを始め、他の子どもたちと同じように、親が買ってくれたスパイクに足を無理やり押し込んでいました。16歳の頃にはナイキのマーキュリアル ヴェイパー3を履き、毎日プレーしていました。当時はまだ髪もあり、本気でプロを目指していました。しかし膝には別の計画があったようです。両膝に膝蓋腱症を発症し、理学療法では改善せず、両膝それぞれに手術を受けましたが、それでも治りませんでした。誰も原因を探していなかったからです。
原因は単純なものでした。私は幅広の足なのに、10年間も細身のスパイクを履き続けていたのです。足の指は広がれず、足が本来担うべき仕事をこなせず、その分を膝が肩代わりしていました。右足には本物の外反母趾までできて、それを裏付けていました。その後『Born to Run』を読み、芝の上で裸足ランニングを試したところ、膝が痛まなくなりました。それが、後にこの会社につながるきっかけになりました。今では子どもの頃より多い、週に2、3試合をこなしていますが、自分の足の形に合わせたスパイクを履いているおかげで、膝の痛みはありません。
これは一個人の体験談であり、しかも私はスパイクを売る立場の人間ですから、その点は差し引いて読んでください。ただ、数字を見る限り、私は特別なケースではなかったようです。
- 複数のシューズフィッティング研究によると、63〜72%の人が、自分の足の長さや幅に合わない靴を履いています。
- 120万件の足のスキャンデータによると、同じ靴のサイズを履いている人でも幅は約16mmのばらつきがあり、1つの規格幅では多くても40%の人にしか合いません。
- 成人のおよそ23%が外反母趾を抱えています。私自身にできたのと同じ症状です。
サッカースパイクは、多くの人が持っている靴の中で最も幅の狭い部類に入ります。この点が、誰がトップレベルまで上り詰めるかを静かにふるいにかけているのではないかと私は疑っています。プロ選手はおそらく平均的か、それより狭めの足を持っていることが多く、それはスパイクが自分の足に合っていたため、足がボトルネックにならなかったからでしょう。もしあなたの足が幅広なら、自分の足に合ったスタッド付きシューズでプレーした経験はおそらくなく、その代償を快適さと怪我という形で払い続けてきたはずです。この点についてはサッカースパイクの快適さとパフォーマンスでさらに詳しく書いています。
足には働ける環境が必要です
足の指は飾りではありません。一歩の動作のうちおよそ4分の3の時間は地面に接しており、母指球とほぼ同じくらいの力で踏み込んでいます。7週間の負荷をかけた足指の屈筋トレーニングによって、母趾関節の踏み込む力がおよそ2倍になり、立ち幅跳びの記録が6センチ伸びました。ミニマルな履物で育った人は足指を広げる筋肉が発達し、土踏まずも硬くなります。公平を期して言えば、これらは歩行・ランニング・ジャンプに関する研究であり、サッカー自体の研究ではありません。ただ、サッカーというスポーツの大部分も、歩く・走る・跳ぶという動作でできています。
つまり、足指の屈曲を妨げるスパイクは、足が本来果たすべき最も基本的な機能を妨げていることになります。市場に出回っているスパイクの中には、比較的新しいモデルも含め、前足部がほとんど曲がらないソールプレートを採用しているものがあります。これは怪我のリスクであると同時に、パフォーマンスの問題でもあります。
正直に言うと、足が本来の働きを取り戻すには時間がかかります。硬いスパイクで人生の大半を過ごしてきた人にとって、柔軟なアーチは最初は違和感があり、シュートのフォームも改めて学び直す必要があります。プラスチックのプレートに任せるのではなく、自分自身のアーチを引き締める(ショートフットポジション)ことを覚え、蹴る瞬間にそこを固める必要があります。そして、それは徐々に進めるべきです。経験豊富なランナーが10週間かけて段階的にミニマルシューズに移行したところ、19人中10人にMRIで骨髄浮腫が見られました。通常のシューズを履き続けたグループでは17人中1人だけでした。私たちが、自社のスパイクで本格的な試合に出る前に裸足でのサッカートレーニングを勧めているのはそのためです。
安定性と軽さのトレードオフ
シュートを打つとき、軸足は文字通りのアンカーになります。ヒールカウンターがぐらついたり、地面でスタッドがたわんだりすると、そのアンカー部分でのわずか1ミリのズレが、ボールの軌道では何倍にも拡大されます。高価なスパイクが実力を発揮するのはここです。がっしりしたヒールカウンター、たわまないスタッド、カットの際に伸びずに踏ん張るミッドフット。ミッドフットが伸びてしまうと、地面を蹴るというより、芝に沈み込んでいくような感覚になります。
しかし、構造がしっかりしている分だけ重量は増し、重さには明確な代償があります。おおよそ片足100グラム増えるごとに、ランニングエコノミーが約1%低下します。試合中の何千歩という積み重ねを考えれば、これは無視できません。一方で、エッセンのラボの研究では、重さはキックのスピードにまったく影響しないことも分かっています。つまり重さはランニングにおける税金のようなものであり、ストライクには関係しません。何にお金をかけるべきかを考える上で、これは知っておく価値のある事実です。
薄いアッパーは感覚の話です。メッシは、ほとんどどの選手よりも多くの細かいタッチをしますが、ボールの感触が伝わってくるアッパーは、それを可能にする要素の一つです。厚めのレザーは、多少のクッション性と、やや安定したストライクを与えてくれる一方で、その感覚の一部を奪ってしまいます。
スパイクにおいて、ただでもらえるものは何もありません。あるのは、うまく成立させられたトレードオフか、うまくいかなかったトレードオフかの違いだけです。
細部の話:トゥボックスとインソール
量産されるスパイクのほとんどは、先端が尖ったトゥボックス(つま先部分)を採用しています。理由はいくつかあります。カットの際に足指が滑るのを防げること、一部のシュートやドリブルの動作がやりやすくなること、工場側が細身の靴からラストを抜きやすいこと、そして見た目がスピーディーに見えることです。その代償は、圧迫感です。平均以上、あるいは幅広の足を持つ人にとっては、親指と小指が内側へ押し込まれてしまい、本来バランスを支えるはずの足指の広がりが失われてしまいます。
私たちはハイブリッドなアプローチを取っています。実際のつま先の構造を見た上で、カットの際にも機能する形状とブレンドし、隙間はトゥスペーサーや5本指ソックスで埋めることで、滑りを防ぎます。スペーサーはトレーニング計画の一部であり、それ単体で問題を解決するものではないことは、すべてのお客様にお伝えしています。
インソールについても一言。安価なインソールは滑りやすく、足がその上を滑ってしまい、暑い日にはインソール自体がスパイクの中で動き回り始めます。グリップソックスが定着した理由の半分はこれです。優れたスパイクは、グリップの効いた表面素材を使い、インソールをシューズにしっかりと固定しています。私たちも同様の仕様にしています。
結局のところ、良いスパイクは選手を上達させるのか
レビュアーたちは、一番上の層については正しく、それより下の層についてはすべて間違っています。
- サッカーIQは上げてくれません。 判断力は頭から生まれるものであり、優れた選手は、どんな靴紐付きの靴を履かせても、あなたに勝つでしょう。
- 土台を決めます。 気になってしまうスパイクは、あなたを弱くします。快適さは、このスポーツで最も安く手に入るアップグレードであり、快適なインソールを使った兵士たちは怪我が少なかったのです。
- 差を磨き上げます。 再現性のあるタッチ、ポジションに合わせたトラクション、動かない軸足。こうした小さな差の積み重ねが、より高いレベルでは勝敗を分けることがあります。
- プレーを続けられるかどうかを左右します。 フィット感と足の機能は、どれだけの時間トレーニングできるかを決め、その時間こそが選手を育てます。これは最も大きなレバーであり、誰も宣伝しない部分です。
サッカーを始めて間もない方は、あまり深く考えすぎないでください。適度な柔軟性があり、足がきちんと働ける快適な一足を選んで、思い切り楽しんでください。基本を大切にすることの方が、どんなスパイクよりもあなたの助けになります。
すでに多くの練習時間を積んできた方、幅広の足をお持ちの方、あるいは私と同じような膝の悩みを抱えている方にとっては、今履いているスパイクは、思っている以上に代償を払わせているかもしれません。正直なところ、それがこの記事で伝えたかったすべてです。